La Coupe du monde 2026 s'annonce déjà comme un tournant pour le football africain. Alors que neuf des dix nations africaines engagées avaient franchi le premier tour, un exploit sans précédent, cinq d'entre elles ont poursuivi leur chemin en seizièmes de finale et se sont hissées en quarts de finale.
Les équipes encore en lice sont le Ghana, le Cap-Vert, l'Algérie, l'Égypte et le Maroc. Ce contingent de cinq représentants africains en quarts de finale constitue un record absolu dans l'histoire du Mondial, confirmant la montée en puissance du football sur le continent.
Quatre éliminations de prestige
Les quatre autres qualifiés africains ont été éliminés lors des seizièmes de finale, mais en opposant une résistance aux grandes nations du football mondial. Les sélections tombées à ce stade ont tenu tête à des adversaires majeurs, sans toutefois réussir à décrocher leur ticket pour les quarts.
Des parcours qui marquent les esprits
Parmi les moments forts de ces seizièmes de finale, le gardien sud-africain Ronwen Williams a vécu une désillusion cruelle contre le Canada, lors d'une rencontre où le Canadien Stephen Eustaquio a inscrit le but décisif à Los Angeles. Malgré cette élimination, l'Afrique du Sud avait déjà réalisé une performance remarquable en sortant des phases de poules.
L'ensemble des observateurs s'accorde à dire que ce Mondial 2026 restera comme l'édition de la confirmation de la progression africaine. Jamais autant d'équipes du continent n'avaient atteint les quarts de finale lors d'une même Coupe du monde.
Des ambitions légitimes
Avec cinq représentants encore en course, les espoirs de voir une nation africaine aller très loin dans la compétition, voire remporter le trophée, sont plus élevés que jamais. Le parcours du Maroc lors de l'édition 2022 au Qatar (demi-finaliste) avait déjà montré la voie, et cette nouvelle performance collective semble enraciner durablement le football africain parmi l'élite mondiale.
Les prochains matchs des quarts de finale détermineront si ce record peut être encore amélioré, avec la possibilité de voir plusieurs équipes africaines en demi-finales.
