La Coupe du monde 2026, qui se déroule jusqu’au 19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada, a livré sa première journée de phase de poules, achevée dans la matinée du 18 juin. Les huit groupes sont entrés en lice, offrant un spectacle contrasté entre démonstrations offensives et matchs serrés.

Ouverture sous tension et première surprise

Le coup d’envoi de la compétition a été donné le 11 juin à 21 heures au Mexique, pays hôte aux côtés des États-Unis et du Canada. Les Mexicains se sont imposés 2-0 face à l’Afrique du Sud dans un stade comble, mais le match a été marqué par une série de cartons rouges, réduisant les deux équipes à 10 contre 9 en fin de rencontre.

Dans le même groupe A, la Corée du Sud a renversé la République tchèque (2-1) en inscrivant deux buts en fin de partie alors qu’elle était menée 1-0.

Le groupe B a réservé la première surprise de ce Mondial. Le Qatar, qui n’avait encore jamais marqué un point dans une Coupe du monde, a arraché le match nul (1-1) face à la Suisse. Le but égalisateur est intervenu dans le temps additionnel, sur une déviation malheureuse de son propre camp du joueur suisse Miro Munheim. Le Canada, deuxième organisateur, a également dû batailler pour décrocher un nul (1-1) contre la Bosnie-Herzégovine devant son public.

Des chocs au sommet et un carton allemand

Dans le groupe C, le choc Brésil-Maroc a accouché d’un score nul (1-1). Les Marocains ont ouvert le score mais ont été rejoints juste avant la mi-temps par une égalisation de Vinicius Jr. L’Écosse, de son côté, a débuté par une victoire étriquée (1-0) face à Haïti, qui participait à son premier Mondial.

Le groupe D a vu les États-Unis, troisième pays organisateur, signer une large victoire (4-1) contre le Paraguay, portés par leur attaquant Folarin Balogun. En revanche, la Turquie, donnée favorite, s’est inclinée 2-0 face à l’Australie.

L’Allemagne a réalisé le plus large succès de cette première journée en dominant Curaçao 7-1. Les Novices de Curaçao avaient pourtant égalisé en première période avant de céder face aux assauts des hommes de Julian Nagelsmann. Dans l’autre rencontre du groupe E, la Côte d’Ivoire a battu l’Équateur 1-0 grâce à un but tardif d’Amad Diallo, alors que le match semblait se diriger vers le premier 0-0 du tournoi.

Le fiasco tunisien et la Belgique décevante

Le groupe F a été le théâtre d’une large défaite de la Tunisie, balayée 5-1 par la Suède. Le Suédois Yasin Ayari a inscrit un doublé contre son pays d’origine. Le match entre les Pays-Bas et le Japon a offert un spectacle haletant, avec quatre buts en seconde période : menés à deux reprises, les Japonais ont chaque fois égalisé pour arracher le nul (2-2).

Dans le groupe G, la Belgique, pourtant ultra-favorite, a déçu en ne faisant match nul (1-1) face à l’Égypte. Les Belges ont égalisé grâce à leur attaquant Romelu Lukaku, auteur d’un but après un bon travail collectif, mais n’ont pu faire la différence.

Des records et des performances individuelles

Lionel Messi a marqué les esprits lors de la victoire de l’Argentine contre l’Algérie (3-0) en inscrivant un triplé. Ce exploit lui a permis de devenir co-meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde avec 16 réalisations, égalant le record détenu par le joueur allemand Miroslav Klose. Cette performance s’ajoute aux autres faits marquants de cette première journée, qui a déjà vu plusieurs équipes entrer dans l’histoire.

La suite de la phase de poules promet d’autres rebondissements alors que les équipes cherchent à se qualifier pour les huitièmes de finale.