Le Portugal fait son entrée dans la Coupe du monde 2026 ce mercredi 17 juin à Houston, avec l'ambition d'aller loin et d'offrir à son capitaine Cristiano Ronaldo un dernier sacre. L'attaquant de 41 ans, qui dispute son sixième Mondial, peut également marquer l'histoire en devenant le premier joueur à inscrire un but lors de six éditions différentes du tournoi.

Un record inédit à portée de pied

Cristiano Ronaldo a déjà marqué lors des cinq précédentes Coupes du monde auxquelles il a participé. Son premier but en phase finale remonte à 2006 en Allemagne, contre l'Iran lors de la phase de groupes. Il a ensuite fait trembler les filets en Afrique du Sud en 2010, au Brésil en 2014, en Russie en 2018 et au Qatar en 2022. Au total, il totalise huit buts dans la compétition, tous inscrits en phase de poules. Le quintuple Ballon d'or n'a jamais réussi à marquer lors de la phase à élimination directe, un défi qu'il espère relever cette année.

S'il trouve le chemin des filets lors de ce Mondial, Cristiano Ronaldo deviendrait le seul joueur de l'histoire à avoir marqué dans six Coupes du monde différentes. Lionel Messi, qui dispute également son sixième Mondial, est l'autre joueur en activité qui pourrait un jour égaler cette performance, mais l'Argentin n'a pas encore inscrit de but dans cette édition.

Le Portugal, un groupe abordable mais des ambitions élevées

Les Portugais, placés dans le groupe H, débutent leur tournoi ce mercredi 17 juin à 19h contre la RD Congo au NRG Stadium de Houston. Ils affronteront ensuite l'Ouzbékistan le 23 juin et la Colombie le 28 juin. La sélection ibérique fait figure de favorite de ce groupe, mais la concurrence sera rude en phase finale.

Pour permettre à Cristiano Ronaldo d'atteindre ce record, le Portugal devra au moins se qualifier pour les huitièmes de finale, voire aller plus loin pour lui offrir davantage d'occasions de marquer. Les coéquipiers de l'attaquant vedette visent un titre mondial, ce qui constituerait la consécration ultime pour une génération dorée.

Un dernier défi pour « CR7 »

Cette Coupe du monde nord-américaine, organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, est probablement la dernière occasion pour Cristiano Ronaldo de remporter le trophée qui manque à son palmarès. À 41 ans, le footballeur portugais a déjà tout gagné en club, avec des titres en Angleterre, en Espagne et en Italie, ainsi que le Championnat d'Europe des nations. Mais la Coupe du monde reste le graal ultime, un objectif que le Portugal n'a atteint qu'une seule fois, en 1966.

L'équipe dirigée par le sélectionneur portugais compte sur l'expérience et le talent de son numéro 7 pour faire la différence. Les supporters présents à Houston et des millions de téléspectateurs à travers le monde suivront avec attention les performances du Portugal, espérant voir leur héros entrer un peu plus dans la légende du football.