Cristiano Ronaldo s'apprête à disputer son sixième Mondial à l'occasion de l'entrée en lice du Portugal dans la Coupe du monde 2026, ce mercredi à 19h, face à la République démocratique du Congo. À 41 ans, le quintuple Ballon d'or peut inscrire un nouveau chapitre dans l'histoire du football en devenant le premier joueur à marquer lors de six éditions différentes de la compétition.
L'attaquant portugais a inscrit son premier but en Coupe du monde contre l'Iran lors de la phase de groupes du Mondial 2006 en Allemagne. Il a ensuite trouvé le chemin des filets en Afrique du Sud en 2010, au Brésil en 2014, en Russie en 2018 (quatre buts) et au Qatar en 2022. Avec huit buts au total, tous marqués en phase de poules, Cristiano Ronaldo n'a jamais réussi à marquer lors de la phase à élimination directe. Cette 23e édition représente sa dernière chance d'y parvenir.
Un parcours semé d'obstacles
Le Portugal devra d'abord se qualifier pour les huitièmes de finale en sortant d'un groupe qui comprend également l'Ouzbékistan (affrontement le 23 juin) et la Colombie (le 28 juin). Si l'équipe dirigée par Roberto Martínez parvient à se hisser dans le top 16, Cristiano Ronaldo pourrait ajouter une nouvelle performance à son palmarès déjà exceptionnel.
Cette sixième participation égale celle de Lionel Messi, l'autre légende du football argentin qui dispute également son sixième Mondial. Les deux joueurs continuent de marquer l'histoire de la compétition, mais seul Cristiano Ronaldo peut ce soir revendiquer le record de buts dans six éditions différentes.
L'espoir d'un dernier sacre
Au-delà des records individuels, l'objectif collectif reste le titre suprême. Après l'élimination en quarts de finale en 2022 face au Maroc, le Portugal aborde ce Mondial avec l'ambition d'aller au bout. La présence de Cristiano Ronaldo, malgré son âge avancé pour un joueur de haut niveau, apporte une expérience précieuse à une sélection portugaise qui compte plusieurs talents offensifs comme João Félix ou Bernardo Silva.
Les supporters portugais, nombreux à Houston où se déroule le match, espèrent que leur capitaine pourra guider l'équipe vers un deuxième titre après celui remporté à l'Euro 2016. Mais la concurrence sera rude, avec des nations comme la France, l'Argentine ou le Brésil qui visent également le sacre.
Un avenir incertain
Cette Coupe du monde pourrait être la dernière pour Cristiano Ronaldo sur la scène internationale, même si le joueur n'a pas officiellement annoncé sa retraite internationale. Ce Mondial américain, organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, constitue pour lui l'ultime occasion d'ajouter une Coupe du monde à son palmarès et de marquer définitivement l'histoire du football.
Quoi qu'il arrive, son héritage est déjà assuré : avec huit buts en Coupe du monde et des records de sélections, Cristiano Ronaldo reste l'une des figures les plus marquantes de l'histoire du sport. Un nouveau record ce soir viendrait embellir une carrière déjà légendaire.
