Il leur aura fallu trente minutes supplémentaires et une immense frayeur. Les champions du monde en titre argentins ont composté leur ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, mais ils ont dû batailler jusqu'aux ultimes secondes de la prolongation face à des Capverdiens qui ont marqué les esprits par leur courage et leur organisation.
Menés à deux reprises au score, les joueurs de l'archipel africain ont réussi à recoller au tableau d'affichage, forçant la star Lionel Messi et ses partenaires à puiser dans leurs réserves pour faire la différence. Le score final de 3-2 en faveur de l'Albiceleste ne reflète qu'imparfaitement l'incertitude qui a régné sur la pelouse jusqu'au coup de sifflet final.
Un scénario à rebondissements
Les pensionnaires de la sélection sud-américaine ont ouvert la marque en première période, mais la joie a été de courte durée. Les Capverdiens, sans complexe, ont égalisé peu après le retour des vestiaires, avant de voir leurs adversaires reprendre l'avantage. Alors que la qualification semblait acquise pour l'Argentine, un but tardif du Cap-Vert, inscrit dans les arrêts de jeu du temps réglementaire, a plongé les deux équipes en prolongation.
La délivrance en prolongation
En prolongation, ce sont finalement les hommes de Lionel Scaloni qui ont trouvé la faille à trois minutes de la fin, après une action collective ponctuée par une frappe précise qui a transpercé la défense adverse. Les Capverdiens, épuisés mais dignes, n'ont rien lâché et ont même inquiété le gardien argentin jusqu'au bout du temps additionnel.
Cette qualification arrachée permet à l'Argentine de rejoindre les huitièmes de finale, où elle affrontera le vainqueur du match opposant le Danemark à la Corée du Sud. De son côté, le Cap-Vert quitte la compétition la tête haute, après avoir tenu tête à l'Uruguay et à l'Espagne lors de la phase de groupes, puis poussé l'Argentine dans ses derniers retranchements.
