La FIFA a confié l’arbitrage du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Argentine et l’Égypte à l’arbitre français François Letexier. Cette annonce, officialisée le 5 juillet, a déclenché une onde de choc sur les réseaux sociaux argentins, où de nombreux supporteurs expriment leur méfiance. « Ils sont en train de truquer le match », « Ils veulent que la France gagne la Coupe du monde », peut-on lire sur diverses plateformes, tandis que certains médias locaux ironisent : « Surprise, c’est un Français, l’un des plus grands rivaux de l’Argentine », a relevé le quotidien La Nación.
Un arbitre expérimenté mais contesté
François Letexier, 37 ans, fait partie de l’élite des arbitres européens. Il a notamment dirigé la finale de la Ligue Europa en 2021, la Supercoupe d’Europe en 2023 et la finale de l’Euro 2024 entre l’Espagne et l’Angleterre. Durant cette Coupe du monde, il a déjà officié lors de deux rencontres de phase de groupes : Côte d’Ivoire-Équateur (1-0) et Cap-Vert-Arabie saoudite (0-0). La presse argentine, tout en reconnaissant ses compétences, souligne que « Letexier est considéré comme un arbitre doué pour gérer la discipline. Il a tendance à privilégier le dialogue plutôt que la sanction, sans pour autant perdre son autorité lorsque le match s’envenime », comme l’écrit Clarin. Le quotidien note également qu’« il court beaucoup, se place généralement très près de l’action et évite les gestes excessifs ou de se mettre en avant ».
Des précédents qui attisent les craintes
Malgré ce curriculum vitae, les supporteurs argentins pointent du doigt un épisode passé : en Ligue 1, François Letexier avait infligé un carton rouge à l’Argentin Nicolás Tagliafico. Ce souvenir, ravivé par les médias locaux comme TyC Sports, alimente la suspicion de partialité. Par ailleurs, l’arbitre breton n’a jamais dirigé un match de l’équipe nationale argentine auparavant, ce qui renforce l’appréhension. La rivalité entre la France et l’Argentine, exacerbée depuis la finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar, où les Bleus s’étaient inclinés aux tirs au but, sert de toile de fond à cette polémique.
Un enjeu sportif crucial
La rencontre, programmée le mercredi 8 juillet à 18 heures, opposera l’Argentine, tenante du titre, à une Égypte menée par Mohamed Salah. Pour l’Albiceleste, l’enjeu est de taille : atteindre les quarts de finale et défendre son statut de championne du monde. Chaque décision de François Letexier sera donc scrutée à la loupe, et une éventuelle controverse pourrait raviver les tensions. L’arbitre français devra faire preuve d’une impartialité absolue pour apaiser les craintes et garantir le bon déroulement de ce choc très attendu.
