Le Portugal et la République démocratique du Congo se sont quittés sur un match nul spectaculaire (1-1) mercredi au stade de Houston, à l'occasion de leur premier match du groupe K de la Coupe du monde 2026. Les Congolais, qui effectuaient leur retour dans la compétition après une absence remontant à 1974, ont fait preuve d'une résilience remarquable face à l'une des favorites du tournoi.
Dès l'entame, les Portugais ont imposé leur rythme. João Neves a ouvert le score dès la sixième minute, reprenant de la tête un centre de Pedro Neto. Avec environ 75 % de possession de balle, la sélection lusitanienne, menée par un Cristiano Ronaldo âgé de 41 ans, a dominé les débats et proposé un jeu offensif de grande qualité.
Mais les Léopards n'ont pas tardé à montrer leurs crocs. Yoane Wissa a d'abord vu sa tête passer de peu à côté du poteau gauche à la 11e minute, avant que Bakambu ne voie sa frappe contrée. Juste avant la mi-temps, dans le temps additionnel de la première période (45e minute), Wissa a cette fois trouvé la faille d'une magnifique tête, remettant les deux équipes à égalité.
Une seconde période à sens unique mais sans réussite
Après la pause, le sélectionneur portugais a effectué plusieurs changements pour tenter de faire la différence. Francisco Conceição a remplacé Bernardo Silva à la mi-temps, suivi de Rafael Leão pour Pedro Neto et Nelson Semedo pour Nuno Mendes, ce dernier ayant été touché à la 59e minute.
Les occasions se sont multipliées pour le Portugal. À la 55e minute, un but de João Cancelo a été refusé pour hors-jeu après consultation de l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR). Cristiano Ronaldo a eu une belle opportunité à la 69e minute, mais sa frappe a frôlé le poteau droit. Cinq minutes plus tard, une nouvelle tentative du capitaine portugais a été contrée par la défense congolaise. Dans le temps additionnel (90e+1), Bruno Fernandes, trouvé seul au second poteau, a vu son tir passer de peu à côté du cadre.
Malgré une nette domination, les hommes de Roberto Martínez n'ont pas réussi à forcer la décision. De leur côté, les Congolais se sont montrés disciplinés et courageux, neutralisant les assauts adverses et conservant un point précieux.
