Les champions du monde en titre ont souffert mais ont fini par imposer leur loi. Opposée au Sénégal pour son entrée en lice dans le groupe I, la France s'est imposée 3-1 au terme d'une rencontre à deux visages. Longtemps brouillonne et dominée, l'équipe de Didier Deschamps a d'abord été sauvée par son capitaine Kylian Mbappé, auteur d'un doublé décisif.
Dès le coup d'envoi, les Bleus peinent à trouver leur rythme. Leur jeu, désorganisé, laisse des espaces aux Lions de la Teranga. Les Sénégalais se montrent dangereux à plusieurs reprises et ouvrent le score en fin de match par l'intermédiaire d'Ibrahim Mbaye, plongeant le stade dans le silence. Mais la réaction des hommes de Didier Deschamps est immédiate. Dans la foulée, Kylian Mbappé égalise d'une frappe enroulée imparable.
Alors que le temps additionnel touche à sa fin, le numéro 10 français s'offre un doublé de toute beauté. Héritant du ballon aux abords de la surface, il décoiffe une frappe puissante qui vient se loger sous la barre transversale. Ce but, qualifié de « missile » par les observateurs, offre la victoire aux siens et libère une équipe qui a longtemps semblé empruntée.
Mbappé, recordman tricolore
Avec cette réalisation, Kylian Mbappé porte son total à 58 buts sous le maillot de l'équipe de France, devenant ainsi le meilleur buteur de l'histoire de la sélection. Il devance désormais Thierry Henry, qui détenait le précédent record. Le capitaine tricolore, qui dispute sa troisième Coupe du monde, confirme son statut de leader incontesté.
Un groupe I ouvert
Avec cette première victoire, la France prend la tête du groupe I avant son deuxième match. Le Sénégal, quant à lui, devra se reprendre face à l'Irak et à la Norvège pour espérer une qualification. La prestation contrastée des Bleus a néanmoins laissé entrevoir des failles que leurs adversaires tenteront d'exploiter. Le sélectionneur Didier Deschamps a salué la réaction de ses joueurs tout en reconnaissant la nécessité d'améliorer la maîtrise collective.
