L'onde de choc provoquée par le MacBook Neo d'Apple, lancé à 599 dollars, se poursuit sur le marché des PC portables. Après plusieurs mois de réactions timides, les principaux constructeurs Windows accélèrent le déploiement de leurs propres modèles concurrents. Dell et Microsoft viennent ainsi de dévoiler leurs offres respectives, avec des stratégies radicalement différentes.
Dell XPS 13 : un concurrent direct au prix serré
Dell a choisi de s'inspirer ouvertement de la recette d'Apple. Le nouveau XPS 13, affiché à 699 dollars (599 dollars pour les étudiants), reprend les mêmes compromis que le MacBook Neo. Son châssis entièrement en aluminium, son épaisseur de 1,27 centimètre et sa finition soignée lui confèrent une apparence aussi premium que les précédents modèles de la gamme. L'écran IPS offre une définition de 2560 x 1600 pixels, un taux de rafraîchissement de 120 Hz et une luminosité maximale de 500 nits, soit des caractéristiques volontairement alignées sur celles du MacBook Neo, avec un taux de rafraîchissement supérieur.
Pour atteindre ce prix, Dell a toutefois fait des concessions. La version de base ne comporte que 8 Go de mémoire vive et 256 Go de stockage, un point souvent critiqué sur le MacBook Neo. Le processeur est un Intel Core 5 de génération précédente, et non un Core Ultra plus récent. La firme offre néanmoins la possibilité de configurer le XPS 13 jusqu'à 32 Go de RAM et 1 To de stockage, ce que ne permet pas le MacBook Neo, dont les capacités sont plafonnées.
D'autres constructeurs comme Acer, Lenovo et HP proposent également des machines autour de 500 à 600 dollars avec 16 Go de RAM et des processeurs plus performants. Mais selon plusieurs observateurs, aucun de ces modèles n'égale la qualité d'écran et de fabrication du XPS 13 ou du MacBook Neo. Le nouveau Dell semble donc viser une clientèle soucieuse de l'apparence et du confort d'utilisation, plutôt que de la puissance brute.
Microsoft : un Surface Laptop à l'approche contestée
La réponse de Microsoft s'avère plus discutable. Le groupe a annoncé deux versions de son Surface Laptop pour entreprises : un modèle 13,8 pouces haut de gamme et un modèle 13 pouces plus abordable. Le premier, équipé du nouveau processeur Intel Core Ultra X7 368H Panther Lake, conserve 16 Go de RAM en entrée de gamme. Le second, en revanche, démarre à 1 200 dollars avec seulement 8 Go de mémoire vive.
Si ce tarif inclut des surcoûts propres aux PC professionnels, la limitation de la mémoire a suscité l'étonnement. Contrairement au Dell XPS 13, ce Surface Laptop 13 pouces ne compense pas par un châssis plus fin ou un écran amélioré : il se contente d'offrir moins de puissance de calcul. Microsoft prévoit de lancer ce modèle 8 Go séparément des versions 16 Go et 24 Go, plus tard dans l'année. Mais pour de nombreux spécialistes, la firme n'aurait pas osé proposer une telle configuration en 2026 sans le précédent créé par Apple avec le MacBook Neo.
Un marché en pleine recomposition
Ces annonces illustrent les tensions qui animent le secteur des PC portables. D'un côté, la course aux prix bas pousse à des compromis sur la mémoire et le processeur, comme le montre le Dell XPS 13. De l'autre, la tentation de réduire les spécifications sans baisser le prix, comme le fait Microsoft, risque de décevoir une clientèle professionnelle exigeante.
La pénurie de mémoire qui touche toute la filière complique encore la donne. Même Apple a dû composer avec cette contrainte, sans pouvoir généraliser le passage à 16 Go de RAM sur ses modèles d'entrée de gamme. Dans ce contexte, les stratégies des constructeurs Windows pourraient bien redessiner les segments de marché, entre machines d'apparence premium à bas prix et configurations plus musclées mais plus chères.
Les premiers tests des nouveaux modèles Dell et Microsoft permettront de juger de leur performance réelle face au MacBook Neo, et de déterminer si les leçons d'Apple ont été correctement interprétées.
