Deux influenceurs politiques américains ont annoncé s'être vu interdire l'entrée sur le territoire britannique, quelques jours avant leur participation à des événements publics. Cenk Uygur, cofondateur et animateur de l'émission en ligne The Young Turks, et Hasan Piker, streamer suivi par des dizaines de milliers de spectateurs quotidiens sur Twitch, ont indiqué que leurs autorisations de voyage électroniques (ETA) avaient été annulées par le ministère de l'Intérieur (Home Office).

Des visas révoqués à la veille d'événements prévus

Les deux hommes devaient prendre la parole dans le cadre du festival SXSW London, un rassemblement consacré aux affaires, à la technologie, à la musique et à la culture, qui se tient dans le quartier londonien de Shoreditch. Cenk Uygur devait également intervenir lors d'une conférence organisée par des étudiants de l'Université d'Oxford. Sur le réseau social X, Uygur a écrit : « On m'a interdit l'entrée au Royaume-Uni. J'ai essayé de prendre un vol pour Londres afin d'assister à SXSW London et de donner un discours à Oxford. On m'a interdit l'entrée pour avoir critiqué Israël. Sommes-nous encore libres ? C'est l'oppression de citoyens occidentaux par nos propres gouvernements au nom d'un pays étranger. » En réponse à ce message, Hasan Piker a déclaré : « Le Royaume-Uni a également révoqué mon visa. Tout cela à la demande d'Israël. L'Occident trahit ses “valeurs libérales” pour un gouvernement étranger fasciste et génocidaire. Bientôt, nous deviendrons tous Israël. »

L'un des organisateurs du SXSW London a confirmé être informé de l'incapacité des deux Américains à se rendre au Royaume-Uni, précisant que cette décision relevait des autorités britanniques et des intéressés eux-mêmes. L'organisation a rappelé que son rôle consistait à réunir un large éventail de voix et de perspectives.

Des motifs liés à des déclarations publiques

L'annulation de l'ETA, ce document qui permet un séjour de courte durée sans visa préalable, peut être motivée par une évaluation du risque potentiel que représente une personne pour le bien public. Plusieurs déclarations passées de Hasan Piker et de Cenk Uygur sont citées dans ce contexte. Piker a qualifié les actions d'Israël à Gaza de « barbares » et a tenu des propos controversés, notamment en affirmant que « l'Amérique méritait le 11 Septembre » — une phrase qu'il a par la suite jugée inappropriée. Il a également soutenu que le Hamas était « mille fois meilleur » qu'Israël et qu'il « voterait pour le Hamas plutôt que pour Israël à chaque fois ». Interrogé par le magazine Variety, il a indiqué n'être pas antisémite mais « anti-Israël ». Cenk Uygur, de son côté, a été critiqué pour avoir repris des thèmes jugés antisémites, comme l'idée qu'Israël contrôlerait les États-Unis.

Divergences politiques autour de la décision

La députée travailliste David Taylor, qui avait publiquement appelé à empêcher l'entrée de Piker, a remercié la ministre de l'Intérieur pour cette décision. Il a estimé qu'« il n'y a aucune raison d'ouvrir nos portes à ceux qui cherchent à répandre la haine et la division, en particulier à ceux qui ont soutenu un groupe terroriste interdit ». Le Community Security Trust, organisation de la communauté juive, a salué la mesure, affirmant que « si la critique d'Israël est légitime, Piker a un passé qui va bien au-delà d'un discours politique robuste, y compris une rhétorique contenant des thèmes antisémites ».

À l'inverse, le chef du Parti vert, Zack Polanski, a dénoncé « une décision vraiment sombre », estimant que le gouvernement travailliste cherchait à « faire taire les critiques du gouvernement israélien ». Cette affaire survient après que les autorités britanniques ont déjà bloqué l'entrée du rappeur Kanye West, désormais connu sous le nom de Ye, en raison de propos jugés antisémites, ainsi que celle de onze ressortissants étrangers qualifiés d'« agitateurs d'extrême droite » par le Premier ministre Keir Starmer.

Un précédent dans le cadre de la politique d'immigration

Cette interdiction illustre la faculté du Home Office à restreindre l'accès au territoire pour des motifs d'ordre public. Le cas de ces deux commentateurs américains s'inscrit dans une série de mesures visant des personnalités publiques accusées de tenir des discours haineux. Le festival SXSW London, qui devait présenter Piker dans une session intitulée « Comment la gauche américaine a appris à parler l'internet » et Uygur dans une discussion sur le thème « Le techno-féodalisme est là. Qui sont les seigneurs ? », a retiré de son site la présentation des deux intervenants.