Le gouvernement britannique a interdit l’entrée au Royaume-Uni à deux commentateurs politiques américains de premier plan, Cenk Uygur et Hasan Piker. La mesure a été prise par le ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, qui a révoqué leurs autorisations de voyage électroniques (ETA) avant qu’ils ne puissent se rendre à Londres.

Les deux hommes devaient participer à des événements organisés dans le cadre du festival SXSW London, un rassemblement axé sur la création et les industries culturelles. Cenk Uygur, âgé de 56 ans, était également invité à s’exprimer devant l’Oxford Union vendredi. Selon des défenseurs de la liberté d’expression, cette interdiction constitue une entrave au débat public.

Cenk Uygur est une figure bien connue de la gauche américaine. Ancien avocat et activiste, il a fondé le média progressiste The Young Turks, qui dispose d’une audience importante sur YouTube. Il a brièvement cherché à devenir candidat à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle américaine de 2024.

Hasan Piker, 34 ans, est le neveu de Cenk Uygur. Il anime des diffusions quotidiennes de plusieurs heures sur la plateforme Twitch, où il totalise plus de 11 millions d’abonnés. Il est également connu pour ses positions politiques marquées à gauche.

Des arguments sécuritaires avancés

Le gouvernement britannique justifie cette décision en invoquant des motifs de sécurité publique. Les autorités disposent du pouvoir de refuser l’entrée à toute personne dont la présence est jugée préjudiciable à l’intérêt général. Les personnalités concernées n’ont pas été officiellement informées des raisons précises de cette mesure, mais elles estiment qu’elle est liée à leurs opinions politiques.

Des voix se sont élevées pour dénoncer ce qu’elles considèrent comme une forme de censure de la part du gouvernement travailliste dirigé par Keir Starmer. Plusieurs associations de défense des droits civiques ont estimé que cette interdiction portait atteinte à la liberté d’expression et au débat d’idées.

Des précédents controversés

Ce n’est pas la première fois que le Royaume-Uni interdit l’entrée à des personnalités étrangères pour des motifs politiques. Par le passé, plusieurs intellectuels et militants avaient déjà été empêchés de se rendre sur le sol britannique, provoquant des polémiques. La décision visant Cenk Uygur et Hasan Piker relance ce débat.

Les deux hommes disposent d’une large audience aux États-Unis et au-delà. Leur absence aux événements prévus à Londres pourrait priver le public britannique d’un échange avec des voix alternatives. L’Oxford Union, qui devait accueillir Cenk Uygur, n’a pas encore commenté officiellement la situation.