L'entrepreneur technologique Elon Musk a perdu son statut de trillionnaire moins de deux semaines après l'avoir atteint, sous l'effet d'une violente correction boursière dans le secteur des technologies. Selon les données compilées par un indice financier de référence, sa fortune était estimée mardi à 957 milliards de dollars (environ 727 milliards de livres sterling), en recul par rapport aux 1 110 milliards de dollars enregistrés il y a moins de quatorze jours.
Cette dégringolade fait suite à un net repli des actions de SpaceX et de Tesla, entraîné par une onde de choc sur l'ensemble des valeurs technologiques. Les investisseurs s'interrogent de plus en plus sur la rentabilité à long terme de l'intelligence artificielle, ce qui a provoqué une vente massive touchant des géants comme Nvidia, Intel et AMD. SpaceX a été particulièrement exposé : ses actions ont chuté de plus de 30 % par rapport à leur sommet de la mi-juin.
Musk était entré dans l'histoire le 12 juin avec l'introduction en Bourse très attendue de SpaceX sur le Nasdaq. L'offre publique initiale avait été fixée à 135 dollars par action, avant d'ouvrir à 150 dollars dès le premier jour de cotation. L'opération valorisait le groupe spatial et satellitaire à plus de 1 770 milliards de dollars. Grâce à sa participation d'environ 42 % dans SpaceX, la fortune papier du milliardaire avait immédiatement dépassé les 1 000 milliards de dollars.
L'enthousiasme des investisseurs avait porté le titre SpaceX jusqu'à 225,64 dollars le 16 juin, propulsant la valeur nette totale de Musk à un pic de 1 320 milliards de dollars. Mais ce rallye a été de courte durée. Les inquiétudes concernant les dépenses d'investissement, les coûts d'infrastructure liés à l'intelligence artificielle et la persistance de taux d'intérêt élevés ont déclenché un vaste mouvement de désengagement.
Lors d'une seule journée particulièrement mouvementée, le lundi 22 juin, SpaceX a perdu 16 % de sa valeur, effaçant environ 240 milliards de dollars du patrimoine personnel de Musk. Le lendemain, les actions de Tesla, dans lequel il détient environ 12 % du capital, ont chuté de près de 6 %, aggravant encore les pertes.
La vulnérabilité de la fortune de Musk tient à son extrême concentration. Contrairement aux milliardaires traditionnels disposant de portefeuilles diversifiés, ses avoirs sont quasi exclusivement constitués d'actions de deux sociétés : SpaceX, qui représente près de 80 % de sa richesse totale, et Tesla.
Les analystes financiers rappellent que la volatilité après une introduction en Bourse est courante pour les entreprises à forte croissance, mais l'ampleur des mouvements traduit un conflit entre les attentes exagérées et la réalité économique. « Pour une action comme SpaceX, une grande partie des décisions a pu être émotionnelle et reposer sur l'anticipation de progrès considérables dans l'exploration et l'utilisation spatiales, mais investir doit être traité avec lucidité et patience, même lorsque des sommes aussi colossales sont en jeu », a déclaré Danni Hewson, responsable de l'analyse financière chez AJ Bell.
Avec la levée des restrictions de vente prévue fin juillet, qui permettra aux initiés de céder progressivement leurs actions, la pression sur le cours pourrait se maintenir. Cependant, une reprise modeste de 6 % de l'action SpaceX suffirait à faire repasser Musk au-dessus de la barre des 1 000 milliards de dollars, le qualifiant potentiellement de premier trillionnaire récurrent de l'histoire.
Malgré cette perte, Elon Musk reste la personne la plus riche du monde, sa fortune demeurant très supérieure à celle de ses concurrents les plus proches.
