Une nouvelle espèce de singe vient d'être décrite par des scientifiques dans le parc national de la Lomami, une vaste aire protégée de la République démocratique du Congo (RDC). L'animal a été nommé « likweli », en référence à une caractéristique physique très marquée : le contour de ses lèvres est d'un orange vif, ce qui le différencie nettement des autres primates connus dans la région.
Le likweli a été observé dans les forêts denses et encore peu explorées du parc. Les premières analyses confirment qu'il s'agit d'une espèce distincte, probablement affiliée au genre Cercopithecus, qui regroupe de nombreux singes arboricoles africains. Les chercheurs poursuivent leurs travaux pour préciser son régime alimentaire, son comportement social et son aire de répartition exacte.
Cette découverte illustre la richesse biologique exceptionnelle du bassin du Congo, mais aussi la fragilité de ces écosystèmes. Le parc national de la Lomami, créé en 2016, est l'un des derniers refuges pour une faune endémique menacée par la déforestation, le braconnage et l'exploitation minière. Les autorités congolaises et les organisations de conservation espèrent que l'attention médiatique autour du likweli contribuera à renforcer la protection de ce sanctuaire de biodiversité.
Des études complémentaires sont en cours pour mieux comprendre l'écologie de ce nouveau primate et évaluer les menaces qui pèsent sur sa survie. Les scientifiques insistent sur la nécessité de poursuivre les inventaires de terrain dans la région, qui recèle probablement encore d'autres espèces inconnues de la science.
