Un changement radical pour les détenteurs de licences perpétuelles
Microsoft a confirmé que les versions 2019 et 2021 de sa suite Office destinées à macOS ne seront plus maintenues à compter du 13 juillet 2026. Cette décision, qui concerne également les applications mobiles sur iPhone et iPad, implique une transformation majeure pour les utilisateurs ayant acquis une licence dite « perpétuelle ». Passée cette date, les logiciels Word, Excel, PowerPoint, Outlook et OneNote ne pourront plus être utilisés en mode création : ils basculeront automatiquement en mode « lecture seule », permettant uniquement la consultation des fichiers existants.
Un tollé autour de la propriété numérique
Cette évolution a provoqué une vive polémique parmi les utilisateurs et les observateurs du secteur. De nombreux détenteurs de ces licences estiment que le passage en lecture seule d'un produit pour lequel ils ont payé un prix plein remet en cause le principe même de l'achat d'un logiciel. « On a acheté une licence perpétuelle, pas un abonnement. Microsoft transforme notre achat en location sans notre accord », a résumé un utilisateur sur un forum technique. La controverse porte sur la notion de droit de propriété numérique : jusqu'où un éditeur peut-il modifier les conditions d'utilisation d'un logiciel déjà acquitté ?
Une décision technique qui interroge
Microsoft justifie cette mesure par la nécessité de garantir la sécurité des utilisateurs. Les versions obsolètes d'Office ne recevant plus de correctifs, le basculement en lecture seule viserait à limiter les risques de sécurité liés à l'ouverture de documents provenant de sources non fiables. Toutefois, cette explication ne satisfait pas les critiques, qui y voient plutôt une stratégie commerciale visant à pousser les utilisateurs vers les abonnements Microsoft 365, seules solutions permettant de continuer à créer et modifier des documents.
Les alternatives pour les utilisateurs concernés
Pour les personnes souhaitant conserver la possibilité d'éditer leurs fichiers après juillet 2026, plusieurs options s'offrent à eux. La plus évidente est de souscrire un abonnement à Microsoft 365, qui donne accès aux dernières versions des applications et à des services cloud supplémentaires. D'autres peuvent se tourner vers des suites bureautiques concurrentes, comme LibreOffice ou Apache OpenOffice, qui offrent des fonctionnalités de création et d'édition gratuites. Enfin, il est toujours possible d'utiliser les applications en ligne gratuites de Microsoft (Office Online) via un navigateur, bien que ces dernières soient moins riches que leurs équivalents de bureau.
Un calendrier qui s'étend jusqu'en octobre 2027
Il est important de noter que cette limitation ne concerne pas encore les versions Windows d'Office 2019 et 2021. Celles-ci continueront d'être supportées jusqu'en octobre 2025 et octobre 2027 respectivement. Sur Mac, iPhone et iPad, la date butoir du 13 juillet 2026 marque donc un tournant : toute version hors service des applications passeront en mode lecture seule, conformément à une politique que Microsoft applique déjà à certaines versions de Windows.
Une réaction qui pourrait faire jurisprudence
Au-delà de la simple mise à jour technique, ce cas soulève des questions juridiques et éthiques sur la pérennité des licences logicielles. Plusieurs associations de consommateurs ont déjà annoncé leur intention d'examiner la compatibilité de cette mesure avec le droit européen, qui encadre notamment la vente de biens numériques. Pour l'heure, Microsoft n'a pas communiqué de changement de position, laissant planer une incertitude sur l'avenir des licences perpétuelles dans son catalogue.
