Le jeune Italien Kimi Antonelli a créé la surprise samedi en signant la pole position du Grand Prix de Monaco, sur le mythique circuit urbain de la Principauté. Au volant de sa Mercedes, il a devancé le triple champion du monde Max Verstappen (Red Bull) de seulement 0,043 seconde, dans une séance qualificative d'une rare intensité.
Une séance de haute volée
Dès les premières tentatives, les écarts se sont révélés infimes. Antonelli et Verstappen se sont livré un duel au millième, le Néerlandais n'étant devancé que d'un millième sur leur premier run rapide. Mais c'est le pilote de 19 ans qui a su hausser son niveau dans le dernier segment, plaçant un tour sans faute sur les sinueuses rues monégasques. Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari, a pris la troisième place, tandis que son coéquipier Charles Leclerc, pourtant habitué à briller à domicile, n'a pu faire mieux que quatrième.
Les autres forces en présence
Isack Hadjar (Red Bull) a réalisé une performance notable en décrochant la cinquième place. George Russell, l'autre pilote Mercedes et principal rival d'Antonelli au championnat, n'a pu faire mieux que sixième, ce qui complique sa tâche pour la course du dimanche. Les McLaren d'Oscar Piastri et Lando Norris se sont classées septième et huitième respectivement.
Un leader incontesté
Cette pole position confirme la forme étincelante d'Antonelli, qui mène le championnat du monde avec 43 points d'avance sur Russell après quatre victoires consécutives. Le Britannique devra se contenter de la troisième ligne sur la grille monégasque, où la piste étroite rend les dépassements particulièrement difficiles. Le pilote Mercedes a affiché une confiance et une maîtrise remarquables sur le tracé le plus exigeant de la saison, un signal fort envoyé à ses adversaires.
Enjeux pour la course
Partir en pole à Monaco offre un avantage considérable, le vainqueur du Grand Prix étant souvent celui qui s'élance de la première position. Verstappen, malgré sa deuxième place, reste un prétendant sérieux, tandis que Hamilton et Leclerc tenteront de tirer parti du rythme de course de leur Ferrari. Les regards seront également tournés vers Russell, qui devra composer avec un déficit de performance en qualifications. La course promet d'être stratégique, la moindre erreur pouvant être fatale sur ce circuit sans échappatoire.
