Une ville vidée de ses occupants
Évian-les-Bains, habituellement fréquentée pour son cadre touristique et thermal, offre depuis plusieurs jours un visage inhabituel. Lundi, les artères principales de la cité, pourtant choisie par le président de la République pour accueillir la réunion annuelle des chefs d’État et de gouvernement du G7, étaient quasi désertes. Les promeneurs se comptaient sur les doigts d’une main, et les terrasses des cafés, d’ordinaire animées, restaient vides.
Cette désertion s’explique par les mesures de sécurité drastiques imposées à l’occasion du sommet. Le périmètre de protection, qui s’étend sur plusieurs kilomètres autour du centre de conférences, bloque l’accès à une large partie de la ville. Les contrôles systématiques et les barrières filtrantes dissuadent les visiteurs, tandis que de nombreux habitants ont choisi de quitter temporairement les lieux pour éviter les désagréments.
Un décorum sécuritaire inédit
« On doit être la ville la plus sécurisée du monde en plein G7 », confie un habitant croisé dans une rue déserte. Les forces de l’ordre quadrillent la zone, des drones survolent en permanence le ciel et des hélicoptères effectuent des rotations régulières. Des snipers sont postés sur les toits, et les accès routiers sont filtrés par des barrages. Les résidents doivent présenter un laissez-passer pour rentrer chez eux, et les commerçants, eux aussi munis d’autorisations spéciales, constatent une chute brutale de leur clientèle.
Les commerçants entre résignation et inquiétude
Dans ce contexte, les professionnels du centre-ville tirent la sonnette d’alarme. « Les gens ne viennent plus, les touristes sont partis, et les clients habituels ne peuvent pas se déplacer », explique un commerçant local. Beaucoup redoutent un « manque à gagner difficile à compenser ». Les pertes sèches s’accumulent alors que la saison estivale constitue d’ordinaire une période clé pour le chiffre d’affaires des magasins, restaurants et hôtels.
Plusieurs boutiques ont temporairement baissé le rideau, faute de clientèle. D’autres tentent de maintenir une activité, mais le constat est unanime : l’afflux attendu de délégations internationales et de journalistes ne compense pas l’absence des touristes habituels. « On espérait que la visibilité médiatique nous aiderait, mais pour l’instant, c’est surtout une perte », déplore un gérant de restaurant.
Un sommet sous haute tension sécuritaire
Le sommet du G7, qui se tient jusqu’à la fin de la semaine, rassemble les dirigeants des sept plus grandes économies industrialisées. Le choix d’Évian par le chef de l’État répond à une volonté de mettre en valeur le patrimoine français, mais aussi à des contraintes logistiques et sécuritaires. Le site, déjà utilisé pour un sommet du G8 en 2003, offre un environnement maîtrisable grâce à sa situation géographique, en bordure du lac Léman.
Malgré toutes ces précautions, les riverains et les commerçants doivent composer avec une situation exceptionnelle. La ville thermale, habituellement paisible, vit au rythme des convois officiels et des contrôles. Les restrictions devraient être levées progressivement après le départ des dernières délégations.
Des répercussions économiques locales
Au-delà de la désolation ambiante, c’est l’impact économique qui préoccupe les acteurs locaux. La fédération des commerçants d’Évian a déjà adressé un courrier aux autorités pour demander une compensation financière. Les discussions avec la préfecture et la mairie sont en cours, mais aucun accord n’a été annoncé pour l’heure. Certains professionnels estiment que les pertes pourraient atteindre plusieurs milliers d’euros par établissement sur la semaine.
En attendant, la ville continue de vivre sous cloche. Les quelques passants croisés marchent d’un pas pressé, évitant les zones de contrôle. L’ambiance, entre résignation et espoir d’un bénéfice médiatique futur, reflète le paradoxe de cet événement de stature mondiale qui vide pour quelques jours une cité thermale de ses habitants.
