Lewis Hamilton domine les essais libres
Le pilote britannique Lewis Hamilton (Ferrari) a réalisé le meilleur chrono de l'unique séance d'essais du Grand Prix de Grande-Bretagne, disputée vendredi sur le circuit de Silverstone. Avec un tour bouclé en 1 minute 38 secondes et 5 dixièmes, il a devancé de 0,213 seconde le leader du championnat du monde, Kimi Antonelli (Mercedes). Son coéquipier Charles Leclerc a également placé sa Ferrari devant George Russell (Mercedes), vainqueur la semaine précédente en Autriche, qui a signé le quatrième temps.
Les écarts se sont creusés derrière : Oscar Piastri (McLaren) a concédé près de neuf dixièmes au terme d'une séance marquée par un tête-à-queue au virage Becketts. Max Verstappen (Red Bull), sixième, a accusé un retard d'environ une seconde sur Hamilton. Lando Norris (McLaren), champion du monde en titre et lauréat de l'édition 2025 du Grand Prix, n'a pu faire mieux que la septième place. Isack Hadjar (Red Bull), Nico Hülkenberg (Audi) et Liam Lawson (Racing Bulls) ont complété le top 10.
Un week-end sous haute affluence
Cette séance s'est déroulée sous un ciel parfaitement dégagé et par une température de 23 degrés Celsius. Les organisateurs ont annoncé un record d'affluence attendu sur l'ensemble du week-end : 500 000 spectateurs sont espérés. Le public, particulièrement nombreux, a réservé une ovation au septuple champion du monde, qui détient le record de victoires sur ce tracé avec neuf succès.
Hamilton contre toute attente
La performance de Lewis Hamilton a surpris les observateurs. Le pilote Ferrari avait estimé que son équipe pourrait perdre jusqu'à deux fois plus de temps que la semaine précédente dans les lignes droites face aux Mercedes. Sa première victoire de la saison, acquise à Barcelone, n'avait pas effacé les difficultés rencontrées en Autriche, où il avait dû se contenter de la cinquième place. Il s'est félicité de ce résultat inattendu : « Wow. OK. J'aime ça. J'adore cet endroit. J'adore cette foule. Je ne peux pas vous exprimer à quel point c'est un rêve, et le flow que l'on peut atteindre ici si l'on parvient à régler la voiture correctement. Nous sommes devant Mercedes. Ils ont tellement de puissance. Nous ne nous attendions pas à pouvoir jouer la première ligne, c'est une surprise magnifique. Je suis aux anges. »
Prochaine étape : les qualifications sprint
Les qualifications sprint débuteront à 17 heures 30 (heure française) vendredi. La course sprint se déroulera samedi à 13 heures. Les pilotes devront ensuite enchaîner avec les qualifications principales l'après-midi même avant le Grand Prix dimanche.
