Lewis Hamilton a signé le meilleur chrono de l'unique séance d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne, vendredi sur le circuit de Silverstone. Le septuple champion du monde, au volant de sa Ferrari, a bouclé un tour en 0,213 seconde de moins que le leader du championnat, Kimi Antonelli (Mercedes).
Charles Leclerc, l'autre pilote de la Scuderia, a également devancé George Russell (Mercedes), vainqueur du précédent Grand Prix en Autriche, pour prendre la troisième position. Oscar Piastri (McLaren) a terminé cinquième, à près de neuf dixièmes de seconde du meilleur temps, malgré une sortie de piste à Becketts en milieu de séance.
Max Verstappen (Red Bull) n'a pu faire mieux que sixième, à près d'une seconde de Hamilton, peinant visiblement à trouver de l'adhérence. Il précède Lando Norris (McLaren) et Isack Hadjar (Red Bull). Nico Hulkenberg (Audi) et Liam Lawson (Racing Bulls) complètent le top dix.
La séance s'est déroulée sous un ciel dégagé, avec une température de 23 degrés Celsius en début de week-end. Plus de 500 000 spectateurs sont attendus sur l'ensemble du week-end, un record absolu pour le circuit de Silverstone.
Lewis Hamilton, détenteur du record de victoires sur ce tracé (neuf), a surpris par sa performance. Jeudi, il avait estimé que Ferrari perdrait « deux fois plus de temps dans les lignes droites » face aux Mercedes que lors du Grand Prix d'Autriche. À Spielberg, le Britannique de 41 ans avait dû se contenter de la cinquième place, deux semaines après sa première victoire marquante chez Ferrari à Barcelone.
Des qualifications sprint décisives
La séance d'essais, relativement calme en dehors du tête-à-queue de Piastri, a précédé les qualifications pour la course sprint, prévues en fin d'après-midi. Ces qualifications détermineront la grille de départ de la course sprint de samedi, avant le Grand Prix principal dimanche.
