Le groupe pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK) serait entré en négociations exclusives en vue de l'acquisition de la société américaine de biotechnologie Nuvalent, spécialisée dans le développement de thérapies ciblées contre le cancer. Selon des sources proches du dossier, la transaction potentielle valoriserait Nuvalent à plus de 9 milliards de dollars.

L'entreprise ciblée, basée à Cambridge, dans le Massachusetts, se concentre sur la mise au point de médicaments innovants, en particulier des inhibiteurs de kinases de nouvelle génération destinés à traiter des formes de cancer du poumon et d'autres tumeurs solides. Ses deux principaux candidats-médicaments, le NVL-520 et le NVL-655, ont obtenu ces dernières années le statut de « médicament révolutionnaire » (Breakthrough Therapy) de la part des autorités sanitaires américaines, accélérant ainsi leur processus de développement et d'examen.

Un mouvement stratégique dans un marché en consolidation

Cette acquisition potentielle s'inscrirait dans la stratégie de GSK visant à renforcer son portefeuille en oncologie, un domaine clé pour le laboratoire qui cherche à compenser l'expiration imminente de brevets sur certains de ses produits les plus vendus. Le groupe britannique a déjà réalisé plusieurs acquisitions dans le cancer ces dernières années, notamment le rachat de l'entreprise américaine Sierra Oncology en 2022 pour 1,9 milliard de dollars, puis celui de Bellus Health en 2023 pour 2 milliards de dollars.

Nuvalent, de son côté, a vu sa capitalisation boursière grimper en flèche depuis son introduction en Bourse en 2021, portée par l'espoir suscité par ses traitements expérimentaux. Ses actions ont progressé de plus de 40 % depuis le début de l'année, alimentées par des rumeurs persistantes sur l'intérêt de plusieurs grands groupes pharmaceutiques.

Des négociations qui pourraient aboutir rapidement

Les discussions seraient à un stade avancé, même si aucun accord définitif n'a encore été conclu. Les sources indiquent que les deux parties espèrent finaliser les termes de la transaction dans les prochaines semaines. Ni GSK ni Nuvalent n'ont souhaité faire de commentaire officiel sur ces informations.

Si elle se concrétise, cette opération représenterait la plus grosse acquisition de GSK depuis la scission de ses activités de santé grand public, qui a donné naissance à Haleon en 2022. Le laboratoire britannique avait alors indiqué vouloir consacrer les ressources financières ainsi libérées à des acquisitions ciblées dans la recherche pharmaceutique.

Un secteur en pleine effervescence

Le marché de l'oncologie continue d'attirer les investissements massifs des grands laboratoires, qui cherchent à s'assurer un accès rapide à des pipelines prometteurs. Selon des analystes, la transaction valoriserait Nuvalent à un multiple significatif de son chiffre d'affaires actuel, encore inexistant, reflétant le potentiel perçu de ses candidats-médicaments.

Cette annonce intervient dans un contexte de consolidation accélérée du secteur biotechnologique, où les valorisations élevées des jeunes pousses cotées poussent les acquéreurs potentiels à agir rapidement pour ne pas se laisser distancer par la concurrence.