Un bilan alourdi après les analyses médico-légales

Les autopsies pratiquées sur les corps retrouvés dans les décombres des incendies qui ont frappé le sud-est de l'Espagne ont permis d'établir un bilan définitif de treize morts, ont annoncé les autorités espagnoles. Parmi les victimes figurent sept ressortissants du Royaume-Uni, trois de Belgique, une de France, une des États-Unis, ainsi qu'un citoyen espagnol. Selon l'organisme chargé de l'identification, huit femmes et cinq hommes, tous adultes, ont perdu la vie dans ce sinistre.

Ce drame, survenu dans la province d'Almería, en Andalousie, est l'un des plus meurtriers qu'ait connus l'Espagne ces dernières années. La majorité des victimes étaient des étrangers installés dans cette région prisée des expatriés britanniques et belges. Un couple britannique, Pete et Fran Gillam, résidant à Bédar – la localité la plus touchée – figure parmi les personnes décédées, leur fille ayant confirmé la nouvelle sur les réseaux sociaux.

La maîtrise progressive du feu

Près de 500 pompiers ont été mobilisés pour lutter contre les flammes, qui se sont déclarées jeudi dans le secteur de Los Gallardos. Après plusieurs jours d'efforts, les équipes au sol sont parvenues à stabiliser le front de l'incendie. Le ministre de la Justice, Félix Bolaños, a indiqué que le feu ne s'était plus propagé et que la zone brûlée s'étendait sur environ 6 600 hectares. Grâce à des vents plus calmes et à une humidité en hausse, les soldats du feu espèrent venir à bout du sinistre dans les prochains jours.

Des conditions météorologiques extrêmes ont favorisé la progression rapide des flammes, qui, à leur apogée, avançaient à une vitesse de 100 mètres par minute. Les autorités soupçonnent qu'un câble électrique rompu, conjugué à des températures dépassant les 40 degrés Celsius depuis plusieurs semaines, serait à l'origine du départ de feu. Le ministre a qualifié cet événement de « conséquence évidente de l'urgence climatique à laquelle le monde est confronté ».

Retours d'expérience et critiques

Environ 1 500 habitants avaient été évacués préventivement. Dimanche, quelque 600 personnes ont pu regagner leurs foyers, même si le choc demeure. Plusieurs résidents ont témoigné de la confusion qui a régné lors de l'évacuation, certains affirmant n'avoir reçu aucune alerte officielle. Emma et Simon Michell, un couple britannique installé à Bédar depuis trois ans, ont eu la chance de retrouver leur maison intacte, contrairement à des voisins. « Quand je regarde là-bas et que je vois à quel point nous avons été proches de la catastrophe, c'est terrifiant », a confié Emma. Le couple déplore l'absence de système d'alerte sur les téléphones, alors qu'ils reçoivent des notifications pour des séismes lointains.

D'autres familles de victimes estiment que les autorités n'ont pas donné de consignes claires pour fuir. « Ces personnes qui sont mortes n'avaient aucune instruction à suivre, elles ont fait de leur mieux dans les circonstances », a souligné Emma Michell, critiquant les déclarations officielles suggérant que certaines victimes n'avaient pas respecté les ordres de confinement.

Un contexte estival tendu

Cet incendie s'inscrit dans une saison particulièrement éprouvante pour le sud de l'Europe, où des feux de forêt ont déjà touché la Grèce, la France et le Portugal. Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, s'est rendu sur place pour constater les dégâts et a appelé à renforcer les mesures préventives face à des phénomènes météorologiques extrêmes devenus « de plus en plus fréquents ». Alors que les opérations de nettoyage et d'identification se poursuivent, les questions sur la gestion de crise et la protection des populations exposées restent vives.