Intel a profité du salon Computex qui se tient à Taïwan pour dévoiler plusieurs nouveautés destinées aux centres de données, parmi lesquelles les processeurs Xeon 6+ et un nouveau GPU pour l'intelligence artificielle (IA), baptisé Crescent Island. Ces annonces interviennent alors que l'entreprise observe un regain d'intérêt pour les CPU dans l'infrastructure des data centers, un mouvement qu'elle attribue à l'émergence de l'IA agentique.
Des Xeon 6+ conçus pour l'orchestration et l'efficacité énergétique
Les Xeon 6+ constituent une évolution de la gamme Xeon 6, lancée en 2024. Intel indique que ces puces sont les premières de la série à utiliser son procédé de fabrication Intel 18A. Elles intègrent 288 E-cores, offrant selon le fondeur 2,5 fois plus de performances que la génération précédente. Elles sont également compatibles avec la mémoire DDR5 à 12 canaux et supportent jusqu'à 96 voies PCIe Gen 5. La sécurité n'est pas oubliée, avec la présence des technologies Intel SGX et TDX, destinées à protéger la confidentialité des données dans des environnements cloud multi-locataires.
L'entreprise met en avant l'aptitude de ces processeurs à être déployés à grande échelle sans nécessiter de modification profonde de l'architecture des centres de données existants. Une déclaration qui semble viser Nvidia, dont les solutions, comme les GPU Vera, poussent au contraire à la conception d'infrastructures dédiées et spécifiques.
Kevork Kechichian, vice-président du Data Center Group (DCG) d'Intel, a souligné que l'évolution de l'IA vers des systèmes plus autonomes déplace les contraintes vers l'orchestration, la simultanéité et le mouvement des données, renforçant selon lui le rôle central du CPU comme plan de contrôle de l'infrastructure IA.
Crescent Island : un GPU pour l'inférence à moindre coût
Parallèlement, Intel a présenté Crescent Island, un GPU pour l'IA basé sur l'architecture Xe 3P. Il peut embarquer jusqu'à 480 Go de mémoire LPDDR5x. Sa consommation est annoncée à 350 watts avec un refroidissement par air, et sa compatibilité PCIe vise à faciliter son intégration dans des parcs informatiques déjà en place. L'entreprise le positionne comme une solution relativement abordable pour les tâches d'inférence, capable de gérer un large spectre de formats de données, du FP4 au FP64.
Des contrôleurs réseau plus efficaces
Intel a également annoncé les contrôleurs et adaptateurs réseau Intel Ethernet E835. Ces composants, dont les débits varient de 10 à 200 Go/s, afficheraient une performance par watt supérieure de 1,9 fois à celle du Nvidia ConnectX 6 DX, selon des données fournies par Intel. Plusieurs fabricants, dont Cisco, Dell, Lenovo et Supermicro, préparent des équipements intégrant ces contrôleurs.
Les Xeon 6+ sont déjà en phase d'essai dans des infrastructures de télécommunications et en cours d'intégration par des fournisseurs de systèmes pour data centers tels qu'Asus, Dell, Ericsson, Gigabyte, Lenovo et Supermicro.
