Les indices s'accumulent autour d'un hypothétique iPhone pliable. La version bêta pour développeurs d'iOS 27, présentée le 8 juin lors de la conférence annuelle des développeurs (WWDC), renferme en effet plusieurs éléments de code qui évoquent clairement un appareil à écran flexible, suggérant un lancement commercial potentiel dès l'automne prochain.
Des chaînes de code évocatrices
Des chercheurs ont mis au jour, au sein de cette version préliminaire du système d'exploitation mobile, des chaînes de caractères inédites. On y trouve notamment les mentions « foldState », « mechanicalAngleDegrees », « angleDegrees » et « MGGetLogicalDeviceDisplayCount ». L'ensemble de ces instructions logicielles indique qu'iOS 27 serait capable de déterminer si l'appareil est déplié, à quel degré d'ouverture il se trouve et combien d'écrans sont actifs simultanément. Ces fonctionnalités n'ont aucune utilité sur les modèles d'iPhone actuels, mais seraient indispensables pour piloter un terminal pliable.
Un lancement possible en septembre
Cette découverte vient renforcer l'hypothèse selon laquelle le groupe californien dévoilerait son premier smartphone pliable lors de la présentation matérielle habituellement organisée en septembre. Un tel appareil fonctionnerait alors sous iOS 27, dont la version finale est attendue pour la même période. L'absence de tout dispositif pliable dans la gamme actuelle d'Apple rend ces références logicielles particulièrement significatives.
Un marché déjà mature
Avec ce futur produit, Apple ferait son entrée sur un segment dominé depuis plus de cinq ans par des concurrents comme Samsung et Huawei. Ces derniers ont déjà écoulé plusieurs générations d'appareils pliants, rodant à la fois le matériel et l'expérience logicielle. Pour la firme à la pomme, les attentes des consommateurs s'annoncent élevées, tant en matière de design que de fiabilité.
L'épaisseur, un défi clé
L'un des principaux enjeux techniques pour ce type de terminal demeure son épaisseur. Apple a récemment démontré son savoir-faire en la matière avec l'iPhone Air, présenté l'année dernière et dont l'épaisseur n'est que de 5,6 millimètres. Rapporté à un appareil pliant, l'assemblage de deux écrans de cette finesse aboutirait à une épaisseur d'environ 11,2 millimètres au niveau de la charnière. Ce chiffre placerait le futur appareil parmi les plus fins de sa catégorie, plus mince que la plupart des modèles pliables de Samsung, à l'exception de son dernier Galaxy Z Fold7, dont l'épaisseur a été réduite à 8,9 millimètres.
Un système d'exploitation préparé
Au-delà des indices logiciels, la stratégie d'Apple semble cohérente : en intégrant la prise en charge des écrans pliables directement dans iOS 27, le constructeur s'assure que son système d'exploitation soit prêt le jour où le matériel sera commercialisé. Cela évite les écueils rencontrés par d'autres fabricants, qui ont souvent dû rattraper l'expérience logicielle après le lancement. Les développeurs tiers peuvent d'ores et déjà anticiper l'adaptation de leurs applications à ces nouveaux facteurs de forme, bien qu'aucun émulateiur ou simulation officielle n'ait encore été mis à disposition par Apple.
