« Un vrai miracle »

Alors que la nouvelle du sauvetage de Dawa Sherpa, le guide disparu depuis six jours sur l’Everest, a été saluée comme un événement exceptionnel, l’un des derniers à l’avoir vu avant sa chute raconte son soulagement. Chris Thrall, ancien soldat britannique, a confié aux médias son incrédulité lorsqu’il a appris que le guide, également appelé Hillary Dawa Sherpa (du nom du célèbre alpiniste Edmund Hillary), avait survécu. « C’est dingue : une minute, on retient ses larmes avec sa fille, et la minute suivante, on le voit ramper jusqu’au camp. C’est absolument incroyable, au-delà des mots », a-t-il déclaré.

« Nous aurions vu sa lampe frontale »

Les faits remontent à plusieurs jours. Chris Thrall, qui revenait du sommet, avait laissé Dawa Sherpa s’asseoir sur son sac à dos pour une courte pause. L’alpiniste britannique avait alors continué seul, estimant avoir parcouru 50 à 100 mètres avant de tomber sur un autre membre de l’expédition, « un grimpeur polonais sans oxygène, souffrant de graves gelures ». « Mon attention s’est immédiatement portée sur le plus faible du trio, et c’est tout », explique-t-il. En aidant cet alpiniste à redescendre, Thrall s’est retourné vers l’amont : « Hillary Dawa n’avait pas bougé, et il ne descendait certainement pas, car nous aurions vu sa lampe frontale. »

Dawa Sherpa a été vu pour la dernière fois au-dessus du camp 3, à environ 7 500 mètres d’altitude.

Six jours d’angoisse

Pendant six jours, aucune trace du guide. Son épouse avait même entamé les prières funèbres pour le salut de son âme. Puis, jeudi 4 juin – soit la sixième journée de sa disparition –, une équipe de nettoyage a repéré un homme glissant lentement sur la pente, au niveau de la cascade de glace du Khumbu, près du camp de base. Dawa Sherpa, affaibli mais vivant, avait réussi à redescendre seul par ses propres moyens, sans aide extérieure. Le directeur exécutif de 8K Expeditions, l’agence qui coordonnait les recherches, a qualifié l’événement de « véritable auto-sauvetage ».

Hospitalisé à Katmandou

Transféré en urgence, Dawa Sherpa est actuellement pris en charge à l’unité de soins intensifs de l’hôpital HAMS de Katmandou. Le docteur Nishant Dhakal, qui le suit, indique : « Nous traitons ses gelures, ses blessures dues au froid, sa déshydratation et son traumatisme. Il est en cours d’évaluation et restera aux soins intensifs. » Sa fille, Mhendo Lhamo Sherpa, lui a rendu visite : « Il m’a reconnue… il va bien et parle. Nous sommes heureux », a-t-elle confié.

Une saison record et plusieurs drames

Cette histoire à l’issue heureuse intervient alors que la saison d’escalade 2026 bat tous les records : plus de 1 000 personnes ont atteint le sommet de l’Everest depuis le versant népalais, ce qui en fait la saison la plus fréquentée de l’histoire. Mais cette affluence s’accompagne aussi de drames : cinq personnes ont perdu la vie sur la montagne cette année. Le sauvetage de Dawa Sherpa, qui a survécu plusieurs jours dans la zone de la mort (au-dessus de 8 000 mètres), apparaît comme une lueur d’espoir dans ce contexte.

Un nom qui reste dans les mémoires

Chris Thrall, qui avait rencontré la famille pour présenter ses condoléances avant d’apprendre la nouvelle, conclut : « Je suis très heureux pour Hillary, j’ai hâte de lui parler. » Dawa Sherpa, également connu sous le nom de Hillary Dawa, pourrait bien ajouter une nouvelle page à la légende des Sherpas de l’Everest.