Le Paraguay s'est offert une place en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en éliminant l'Allemagne au terme d'une séance de tirs au but (1-1, 4 tab à 3). Pour marquer cet exploit, le chef de l'État, Santiago Peña, a décrété un jour férié national, le 30 juin, annonce faite dans la foulée du match sur le réseau social X, puis confirmée par un communiqué officiel.
« Le Paraguay n'abandonne jamais !! Jour férié, bordel !!! », a écrit le président sur son compte, déclenchant une vague de réactions dans tout le pays. Le décret présidentiel précise que cette journée est non seulement chômée, mais également payée pour l'ensemble des travailleurs.
Dès l'annonce du résultat, des milliers de supporteurs ont convergé vers le centre-ville d'Asunción, formant un cortège de véhicules et de piétons qui a paralysé la capitale. « Le Paraguay a fait ce qu'il sait faire de mieux : défendre de toutes ses forces », a témoigné Amado Salomón, employé de banque de 58 ans, qui s'est joint à la procession.
Le sélectionneur Gustavo Alfaro, artisan du retour de l'Albirroja en phase finale d'un Mondial après seize ans d'absence, s'est dit ému par la décision du gouvernement. « Je dirais qu'un jour férié national, c'est rare, et que le pouvoir du football est merveilleux », a-t-il confié aux journalistes après la rencontre.
La qualification paraguayenne constitue l'une des surprises de ces seizièmes de finale. Opposée à une sélection allemande favorite, la formation dirigée par Alfaro a tenu tête durant 120 minutes avant de s'imposer aux penalties. Les Paraguayens, qui avaient déjà créé la sensation en phase de groupes en terminant deuxièmes de la poule D, poursuivent donc leur rêve dans une compétition qu'ils n'avaient plus fréquentée depuis 2010.
