Le Stade Azteca de Mexico a vibré, le 11 juin, lorsque Julian Quiñones a offert l'avantage au Mexique dès la neuvième minute du match d'ouverture de la Coupe du monde 2026. Ce but, le premier du tournoi, a propulsé l'attaquant de 29 ans au panthéon des joueurs ayant ouvert le score lors d'un Mondial, aux côtés de légendes comme Pelé.

Quiñones, né et élevé en Colombie, a joué pour les sélections de jeunes de son pays natal sans jamais connaître l'équipe senior. Arrivé au Mexique en 2016 pour y jouer en club, il y a obtenu la citoyenneté en 2023, ce qui lui a ouvert les portes de la sélection nationale. Un mois plus tard, il recevait sa première convocation. Depuis, il évolue sous les couleurs d'Al-Qadsiah, club de première division saoudienne qu'il a rejoint en 2024 pour un transfert estimé à 16 millions de dollars. Sa performance face à l'Afrique du Sud a confirmé tout le bien que l'on pensait de lui.

Raúl Jiménez, un retour émouvant

Le second but, inscrit à la 67e minute par Raúl Jiménez, a revêtu une dimension particulière. L'attaquant de 35 ans, visiblement ému, a célébré son premier but en Coupe du monde d'un geste vers le ciel. Ce but est le symbole d'une résilience exceptionnelle : Jimenez a survécu à une fracture du crâne quasi mortelle survenue lors d'un choc avec David Luiz en 2020, alors qu'il jouait pour Wolverhampton. Depuis, il porte un casque protecteur lors de chaque rencontre. Après huit mois d'absence, il avait retrouvé les terrains en août 2021, et son premier but après son retour, le mois suivant, était déjà dédié à ses médecins et à sa famille.

La charge émotionnelle était d'autant plus forte que Jiménez a perdu son père en mars dernier. Depuis, il consacre plusieurs de ses réalisations à la mémoire de ce dernier, en pointant le ciel et en laissant libre cours à ses larmes.

Une victoire historique pour le Mexique

Cette victoire 2-0 permet au Mexique, pays hôte, de briser la malédiction du match d'ouverture que le pays n'avait jamais remporté auparavant. La foule du stade Azteca a pu exulter à deux reprises, offrant un départ tonitruant à cette compétition planétaire.