La Coupe du monde 2026 a débuté par une victoire du Mexique, pays coorganisateur, face à l'Afrique du Sud (2-0) jeudi au stade Azteca de Mexico. L'attaquant Julián Quiñones a inscrit le tout premier but de la compétition, dès la neuvième minute, en glissant un tir au ras du poteau entre les jambes du gardien et capitaine sud-africain Ronwen Williams. Le vétéran Raúl Jiménez a doublé la mise en seconde période, assurant un succès confortable pour les hôtes du groupe A.
Un départ canon et une ambiance électrique La fumée des feux d'artifice d'avant-match ne s'était pas encore dissipée que Quiñones a débloqué la rencontre. Le geste a provoqué un rugissement assourdissant dans l'enceinte mythique de l'Azteca, seul stade à avoir accueilli trois éditions de la Coupe du monde. Le sélectionneur sud-africain, Hugo Broos, avait prévenu ses joueurs de l'atmosphère intimidante qui les attendait devant 80 824 spectateurs. Dès les premières minutes, les supporters mexicains ont salué chaque passe réussie par des « Olé ! » nourris, tandis que les visiteurs semblaient tétanisés.
Deux expulsions qui plombent l'Afrique du Sud Le milieu Sphephelo Sithole a particulièrement souffert, étant pris en possession dans sa propre surface sur l'action du but de Quiñones. Sa journée a tourné au cauchemar à la 49e minute : il a écopé d'un carton rouge après avoir bousculé Brian Gutiérrez alors que celui-ci était lancé seul vers le but. Le Mexique a concrétisé sa supériorité à la 67e minute par un contre bien mené : Roberto Alvarado a centré pour Jiménez, attaquant de Wolverhampton, qui a placé une tête au second poteau. Le sort des Sud-Africains s'est encore aggravé à la 84e minute quand Themba Zwane a été exclu après consultation de l'assistance vidéo (VAR) pour avoir donné un coup de coude au visage d'Alvarado.
Un carton rouge mexicain en fin de match Le match a connu un dernier rebondissement lorsque le défenseur mexicain César Montes a reçu un carton rouge pour une faute maladroite sur Khuliso Mudau à l'entrée de la surface. Cette expulsion n'a pas altéré le succès des hommes de la sélection mexicaine, qui lancent parfaitement leur campagne dans ce Mondial à 48 équipes.
