L'ancien capitaine des Black Caps, Kane Williamson, a annoncé son retrait de l'ensemble du cricket international avec effet immédiat, à l'âge de 35 ans. Cette décision intervient alors qu'il venait de disputer le premier test de la série en cours contre l'Angleterre au stade de Lord's, où il n'a inscrit que 18 runs sur l'ensemble de la rencontre, après avoir été éliminé pour zéro lors de sa première manche. Il ne prendra pas part aux deux derniers matches de cette série, qui doit se poursuivre au Oval à partir du 17 juin 2026.

Meilleur marqueur de runs de l'histoire de la Nouvelle-Zélande dans tous les formats, Williamson totalise 19 346 runs en 378 rencontres internationales disputées entre 2010 et 2026. Il a inscrit 48 centuries et six doubles centuries au cours de sa carrière. Dans le format long, le joueur le plus prolifique de son pays a compilé 9 515 runs en 110 tests, à une moyenne remarquable de 54,06, frappant 33 centuries. Il avait déjà pris sa retraite des Twenty20 internationaux en novembre 2025.

Un leader au palmarès unique

Williamson a dirigé l'équipe nationale dans les trois formats de jeu entre 2016 et 2024. Capitaine du onze test lors de 40 rencontres, il a mené les siens vers le titre du tout premier Championnat du monde de test en 2021, battant l'Inde en finale. Sous son capitanat, la Nouvelle-Zélande a également atteint la finale de la Coupe du monde 2019 et celle de la Coupe du monde Twenty20 2021. Il a remporté 22 tests et marqué 11 centuries en tant que capitaine avant de quitter ces fonctions en 2022.

« Je pars en étant serein »

Dans un communiqué rendu public le 12 juin 2026, Williamson a expliqué les raisons de son départ : « J'y pense depuis un certain temps, mais ces derniers jours, il est devenu évident que le moment est venu. J'ai toujours ressenti une forte motivation et une soif de cricket international, et je suis fier de savoir que j'ai tout donné dans chaque match que j'ai joué pour la Nouvelle-Zélande. Continuer avec moins que cela ne serait pas correct, et je me considère chanceux de pouvoir partir selon mes propres conditions. »

Il a également exprimé sa confiance dans l'avenir de l'équipe : « Je pars en étant optimiste quant à la direction que prend ce groupe. Il y a un énorme réservoir de talent et un véritable désir de réaliser quelque chose de grand avec cette équipe de Nouvelle-Zélande. C'est une équipe que j'aime, et je me sens incroyablement chanceux d'en avoir fait partie aussi longtemps. »

Le sélectionneur Rob Walter a rendu hommage à l'héritage de Williamson. « Quiconque a eu le privilège de travailler avec Kane comprend qu'il est un joueur et une personne très spéciaux », a déclaré Walter. « Ses statistiques et ses qualités de batteur parlent d'elles-mêmes, mais c'est ce qu'il représente pour cette équipe des Black Caps, ainsi que pour le cricket mondial, qui constituera son héritage. Son impact sur la culture et les standards de cette équipe restera ancré dans son ADN. Kane a toujours placé l'équipe en premier, et même si nous sommes déçus de le voir partir, nous sommes heureux de savoir qu'il est satisfait et en paix avec sa décision. »

Un palmarès individuel exceptionnel

La liste des distinctions individuelles de Williamson est longue. Il a été élu Joueur de l'année 2015 par le Conseil international du cricket, puis meilleur joueur de test de l'année 2019. Il a également remporté la médaille Sir Richard Hadlee à quatre reprises, un record dans son pays. Il a fait ses débuts internationaux en test contre l'Inde à Ahmedabad en novembre 2010.