L'Angleterre a composté son ticket pour les 32es de finale de la Coupe du monde 2026 en s'imposant 2-0 face au Panama, samedi au MetLife Stadium. Un succès acquis en seconde période grâce à Jude Bellingham et Harry Kane, qui permet aux hommes de Thomas Tuchel de finir premiers du groupe L avec sept points.

Après une première mi-temps sans éclat, où les occasions se sont faites rares et où Harry Kane n'a touché que dix ballons – le plus faible total sur le terrain –, l'Angleterre a accéléré après la pause. Jude Bellingham a ouvert le score à la 62e minute en reprenant un corner de Bukayo Saka d'une pichenette du pied gauche, alors qu'il était retenu par Jorge Gutiérrez dans la surface. C'était son troisième but en Coupe du monde, le deuxième de ce Mondial.

Cinq minutes plus tard, Bellingham a délivré un centre depuis le flanc gauche, et Kane a devancé Andrés Andrade pour placer une tête victorieuse. Ce onzième but en phase finale de Coupe du monde fait de l'attaquant anglais le meilleur buteur de l'histoire de son pays dans la compétition, devançant Gary Lineker. Il s'agissait également de son 82e but sous le maillot national.

Croatia arrache la deuxième place

Dans l'autre rencontre du groupe L, la Croatie a battu le Ghana 2-1, s'adjugeant ainsi la deuxième place qualificative. Les Croates affronteront le vainqueur du groupe K en 32es de finale.

Le capitaine anglais Jordan Henderson est quant à lui devenu le premier joueur de l'histoire de la sélection à participer à quatre Coupes du monde différentes, en remplaçant un coéquipier en fin de match.

Un adversaire encore à déterminer

L'Angleterre, de son côté, doit attendre les résultats des autres groupes pour connaître son adversaire au prochain tour. En fonction des dernières rencontres, les protégés de Tuchel pourraient affronter soit la troisième place du groupe K, soit le Sénégal. Si la République démocratique du Congo bat l'Ouzbékistan, ce sont les Léopards qui se présenteraient face aux Three Lions. En cas de match nul ou de défaite congolaise, ce serait le Sénégal.

Le tableau des éliminatoires offre ensuite une route potentielle passant par Mexico pour un huitième de finale contre le Mexique ou l'Équateur le 5 juillet, puis éventuellement un quart de finale à Miami le 11 juillet face au Brésil, au Japon, à la Côte d'Ivoire ou à la Norvège.

Une performance en demi-teinte

Si le résultat est là, la prestation anglaise n'a pas totalement rassuré. Après un match nul sans but contre le Ghana en phase de poules, la défense a montré quelques signes de vulnérabilité, notamment en fin de rencontre face au Panama où Ismael Diaz a failli surprendre Jordan Pickford. Le sélectionneur Thomas Tuchel a néanmoins pu reposer Jude Bellingham en le remplaçant par Eberechi Eze à un quart d'heure de la fin, un signe encourageant avant les échéances à élimination directe.