Le gouvernement sud-coréen a annoncé la création d'un « fonds d'adaptation à l'avenir », un mécanisme financier destiné à préparer le pays aux transformations économiques provoquées par l'intelligence artificielle. Cette décision intervient alors que les recettes fiscales issues du secteur des semi-conducteurs, moteur de l'économie nationale, ont enregistré une hausse de 20 % au cours de l'année écoulée.

Un fonds pour anticiper les mutations

Le fonds, dont les contours précis doivent encore être définis, vise à soutenir la reconversion des travailleurs dont les emplois pourraient être menacés par l'automatisation et l'IA, ainsi qu'à financer des programmes de recherche dans les technologies de rupture. L'exécutif souhaite ainsi amortir les chocs liés à la transition vers une économie toujours plus numérique, tout en capitalisant sur la dynamique exceptionnelle des exportations de puces électroniques.

La filière des semi-conducteurs en plein essor

Les récentes données commerciales confirment la vigueur du secteur. Au cours des dix premiers jours de juillet, les exportations sud-coréennes ont atteint un niveau record pour cette période, portées par la demande mondiale de semi-conducteurs utilisés dans les applications d'IA. Les expéditions de puces mémoire et de composants logiques ont bondi, tirant l'ensemble des ventes à l'étranger vers des sommets historiques. Selon les statistiques douanières, la valeur totale des exportations sur cette période a dépassé les 15 milliards de dollars, soit une progression de près de 30 % par rapport à l'année précédente.

Des recettes fiscales en forte hausse

Cette embellie se traduit directement dans les caisses de l'État. Les impôts prélevés sur les bénéfices des fabricants de puces (Samsung Electronics, SK Hynix) et de leurs sous-traitants ont augmenté de 20 % sur un an, une manne qui a permis de dégager des marges de manœuvre budgétaires. Le gouvernement a précisé que le nouveau fonds sera abondé par une partie de ces recettes exceptionnelles.

Des craintes sur les inégalités

Si la majorité des indicateurs économiques sont au vert, plusieurs voix s'élèvent pour mettre en garde contre un creusement des inégalités. Les travailleurs qualifiés du secteur des semi-conducteurs et de l'IA bénéficient de primes et de salaires en forte hausse, tandis que les employés des industries traditionnelles (automobile, construction navale, textile) voient leurs perspectives s'assombrir. Des économistes relèvent que le fossé se creuse entre les « gagnants » de la révolution numérique et les autres. Le fonds d'adaptation à l'avenir est présenté comme un outil pour atténuer ces fractures, notamment via le financement de formations professionnelles et d'aides à la mobilité.

Un plan d'investissement massif

Cette initiative s'inscrit dans le cadre plus large d'un plan d'investissement de 1 000 milliards de dollars dévoilé par Séoul fin juin, destiné à faire de la Corée du Sud un leader mondial de l'IA et des semi-conducteurs d'ici à 2030. Ce plan, qui associe financements publics et privés, prévoit notamment la construction de nouvelles usines de puces, le développement de centres de données et le soutien à la recherche en intelligence artificielle. Le « fonds d'adaptation à l'avenir » en constitue le volet social.

Des marchés confiants

Les annonces du gouvernement sud-coréen ont été bien accueillies par les investisseurs internationaux. Les valeurs liées aux semi-conducteurs et à l'IA, tant locales qu'étrangères, ont progressé en Bourse à la suite de la présentation du plan de 1 000 milliards de dollars. Les analystes soulignent que la Corée du Sud, déjà dominante dans la fabrication de mémoires, dispose d'atouts solides pour s'imposer dans la course mondiale à l'IA, même si elle doit faire face à la concurrence des États-Unis, de la Chine et de Taïwan.

Un enjeu de long terme

Le succès de cette stratégie dépendra de la capacité du pays à former suffisamment de talents, à attirer des investissements dans la conception de puces (et pas seulement dans leur fabrication) et à gérer les tensions sociales liées aux mutations économiques. Le « fonds d'adaptation à l'avenir » est un premier pas, mais son ampleur et son efficacité restent à démontrer.