Lancée au début du mois de mai, la nouvelle manette Steam Controller a rencontré un succès commercial immédiat. L'afflux de commandes a été tel qu'il a provoqué une saturation temporaire de la boutique Steam. Pour tenter de gérer cet afflux, le groupe a mis en place un système de réservation.

Le 18 juin, Valve a publié une mise à jour sur le blog Steam pour détailler les échéances de livraison. Les informations communiquées sont sans équivoque : les personnes qui réservent la manette à ce jour ne doivent pas s'attendre à une expédition avant 2027. La demande explose, tandis que la production peine à suivre le rythme.

Trois fenêtres de livraison distinctes

Valve a structuré ses prévisions autour de trois créneaux d'expédition. Une première tranche de commandes, correspondant aux réservations les plus précoces, devrait être expédiée d'ici la fin de l'année 2026. Une seconde vague est programmée pour le début de l'année 2027. Enfin, les nouvelles réservations, celles passées à partir de la mi-juin, sont repoussées à une date ultérieure au cours de l'année 2027.

Cette communication intervient alors que le groupe avait déjà évoqué des tensions sur la chaîne d'approvisionnement. Le succès surprise de ce produit, qui constitue un retour de Valve sur le marché des manettes après plusieurs années d'absence, a visiblement pris l'entreprise de court.

Un produit qui suscite un fort engouement

Le Steam Controller se distingue par ses fonctionnalités avancées et son intégration poussée avec la plateforme Steam. La manette inclut des gyroscopes, des pavés tactiles et une compatibilité avec le Steam Deck. Son prix de vente, fixé à un niveau compétitif, a probablement contribué à l'emballement.

Les forums et les réseaux sociaux ont rapidement vu fleurir des commentaires de joueurs exprimant à la fois leur satisfaction pour le produit et leur frustration face aux délais. Certains réservationnistes de la première heure s'estiment chanceux, tandis que les retardataires doivent composer avec une attente de plusieurs mois, voire plus d'un an.

Des précédents dans l'industrie

Ce scénario n'est pas sans rappeler d'autres lancements marqués par des pénuries. Le Steam Deck lui-même, la console portable de Valve, avait connu des délais de livraison importants lors de son lancement. Plus largement, l'industrie du jeu vidéo a été confrontée à des tensions d'approvisionnement sur les composants électroniques, même si la situation s'est améliorée depuis.

Valve n'a pas précisé les raisons exactes des limitations de production. L'entreprise pourrait être confrontée à des contraintes sur certains composants spécifiques, ou avoir volontairement limité les volumes initiaux pour maîtriser la qualité. Quoi qu'il en soit, le message adressé aux clients est clair : il faudra faire preuve de patience.

Des conséquences sur le marché

Ce contretemps pourrait avoir des répercussions sur le marché des accessoires de jeu. Des concurrents pourraient tenter de profiter de cette situation pour proposer des alternatives. Par ailleurs, certains joueurs pourraient se tourner vers des manettes tierces ou des solutions de contournement en attendant la disponibilité du Steam Controller.

La communication de Valve, bien que décevante pour les clients, a le mérite de la transparence. L'entreprise évite ainsi les annonces de délais surprises et permet aux consommateurs de prendre leur décision en connaissance de cause. Il est désormais possible de réserver la manette sans débourser la totalité du prix, ce qui limite le risque pour l'acheteur.

En attendant 2027

Pour les joueurs qui n'ont pas encore réservé, l'attente s'annonce longue. Valve n'a pas indiqué si des mesures étaient envisagées pour accélérer la production. Le groupe pourrait revoir ses prévisions en fonction de l'évolution de la demande et des capacités de ses fournisseurs.

En attendant, les premiers chanceux découvriront la manette d'ici la fin de l'année 2026. Les autres devront patienter jusqu'en 2027, une échéance qui, dans l'industrie du jeu vidéo, paraît lointaine mais témoigne de l'ampleur du succès rencontré par ce produit.