La société Dbrand a été contrainte d'abandonner la commercialisation de son boîtier Companion Cube destiné à la Steam Machine. L'accessoire, qui reprenait l'esthétique du célèbre cube de l'univers Portal, avait pourtant été mis en précommande il y a quelques jours. Valve, le développeur derrière à la fois la console et la franchise Portal, a fait savoir que cette initiative n'avait pas reçu son aval, ce qui a conduit à son annulation.
Un lancement prématuré
Dbrand, spécialisée dans les revêtements et accessoires pour appareils électroniques, avait dévoilé ce boîtier peu après la sortie de la Steam Machine. Le produit, au design blanc et percé de cœurs, visait à offrir un habillage aux joueurs souhaitant personnaliser leur console. Selon les informations disponibles, l'entreprise avait déjà commencé à accepter les commandes sans avoir au préalable négocié les droits d'exploitation de l'image du Companion Cube.
Valve, qui détient la propriété intellectuelle de cet objet iconique issu de son jeu Portal, n'a pas tardé à réagir. Le groupe a contacté Dbrand pour exiger le retrait du produit, invoquant une violation de ses droits. Face à cette mise en demeure, le fabricant n'a eu d'autre choix que d'annuler les précommandes et de renoncer à la production.
Une absence de demande d'autorisation
Dbrand a reconnu ne pas avoir sollicité l'accord de Valve avant de lancer son projet. Cette omission semble être à l'origine du conflit. L'entreprise n'a pas précisé si elle avait tenté de régulariser la situation par la suite, mais aucun compromis n'a été trouvé. Le boîtier Companion Cube ne verra donc pas le jour, ce qui représente un revers commercial pour Dbrand, mais également une déception pour les fans qui s'étaient déjà engagés financièrement.
Valve, de son côté, est connu pour protéger rigoureusement ses marques et ses créations. La société n'a pas communiqué publiquement sur cet incident, mais sa position est claire : toute utilisation de ses propriétés intellectuelles sans licence est interdite. Cette affaire rappelle que même les produits dérivés non officiels, lorsqu'ils sont commercialisés à grande échelle, peuvent être stoppés net par les ayants droit.
Un précédent dans l'univers du jeu vidéo
Ce n'est pas la première fois qu'un accessoire inspiré de l'univers Portal se heurte au droit d'auteur. Le Companion Cube, de par sa popularité, a souvent été repris par des créateurs indépendants, mais la plupart du temps sous forme d'objets uniques ou de reproductions artisanales. Dbrand, en tentant une production de masse, est entré dans une zone juridique plus sensible. L'affaire illustre les difficultés que rencontrent les entreprises d'accessoires lorsqu'elles s'aventurent sur le terrain des licences sans accord préalable.
Pour les clients ayant passé commande, Dbrand devrait procéder à des remboursements. L'entreprise n'a pas encore détaillé les modalités, mais elle a confirmé que les précommandes sont annulées. Les joueurs qui espéraient arborer un boîtier aux couleurs de Portal devront donc attendre une éventuelle collaboration officielle, si Valve décide un jour d'autoriser ce type de produit.
