L'industrie des semi-conducteurs connaît une embellie spectaculaire, tirée par l'essor de l'intelligence artificielle. Deux acteurs majeurs, le Taïwanais Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) et le Néerlandais ASML, viennent de publier des résultats record, confirmant que la demande pour les composants destinés à l'IA ne faiblit pas.
Résultats record pour TSMC
Au deuxième trimestre, TSMC a enregistré un chiffre d'affaires en hausse de 36 % sur un an, dépassant les attentes des analystes. Le fabricant de puces, qui produit environ 90 % des processeurs les plus avancés de la planète, a vu son bénéfice net bondir de 77 %. Cette performance est directement liée à la commande massive des géants de la technologie, qui se disputent les composants nécessaires au développement de modèles d'intelligence artificielle toujours plus puissants.
La direction de TSMC s'est montrée confiante quant à la poursuite de cette dynamique. Elle estime que le boom de l'IA durera encore au moins trois ans, une projection qui défie les sceptiques pointant un risque de bulle. « Nous ne voyons pas de signe de ralentissement », a déclaré un responsable de l'entreprise, soulignant l'ampleur des investissements engagés par ses clients pour étendre leurs capacités de calcul.
ASML surfe sur la vague
De l'autre côté de la chaîne d'approvisionnement, ASML, qui fabrique les machines de lithographie indispensables à la gravure des puces les plus miniaturisées, récolte également les fruits de cette frénésie. L'entreprise néerlandaise a dépassé les attentes au deuxième trimestre et a relevé ses prévisions annuelles. Sa capitalisation boursière approche désormais les 1 000 milliards de dollars, ce qui ferait d'elle la première entreprise européenne à franchir ce seuil.
Pour faire face à la demande, ASML prévoit d'augmenter ses capacités de production de 30 % cette année et la suivante. L'entreprise travaille également à accélérer les livraisons de ses outils, tout en étudiant une hausse de leurs prix. Selon des informations concordantes, ces augmentations pourraient concerner ses machines les plus avancées, dont le coût unitaire se chiffre déjà en centaines de millions d'euros.
Une prime exceptionnelle pour les salariés d'ASML
Dans ce contexte de croissance effrénée, ASML a annoncé le versement d'une prime unique de 20 000 euros à l'ensemble de ses employés. Cette décision, saluée en interne, vise à récompenser les équipes pour leur contribution à la performance exceptionnelle de l'entreprise. Le groupe néerlandais connaît une pression opérationnelle forte, avec des délais de production qui s'allongent et une concurrence acharnée pour recruter les meilleurs talents.
Un avenir radieux mais des défis persistants
Si les perspectives restent excellentes, quelques ombres planent sur le secteur. Les tensions géopolitiques autour de Taïwan, principal site de production de TSMC, pourraient perturber les approvisionnements. Par ailleurs, certains experts s'interrogent sur la soutenabilité à long terme d'une croissance aussi rapide, alors que les coûts énergétiques des centres de données explosent. Pour l'heure, cependant, les industriels misent sans réserve sur l'IA, garantissant aux deux champions des semi-conducteurs des carnets de commandes bien remplis pour les années à venir.
