Le Comité international olympique (CIO) a annoncé mardi la levée provisoire de la suspension du comité olympique russe (ROC), permettant aux athlètes russes de participer aux épreuves de qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Cette mesure, qui intervient deux mois après la levée des restrictions pour la Biélorussie, marque une étape importante vers le retour de la Russie sur la scène olympique.

La suspension du ROC avait été prononcée en octobre 2023 après que la Russie a reconnu unilatéralement des organisations sportives régionales dans quatre territoires ukrainiens annexés illégalement en 2022 : Louhansk, Donetsk, Kherson et Zaporijjia. Le CIO a indiqué que son service juridique avait analysé la situation et conclu que le ROC n'incluait plus ces organismes régionaux relevant de la juridiction du comité olympique ukrainien parmi ses membres.

Le drapeau et l'hymne toujours exclus

Malgré cette levée de suspension, l'exécutif du CIO n'a pas encore tranché la question des symboles nationaux russes. La Russie ne pourra pas arborer son drapeau, ses couleurs ni faire jouer son hymne lors des Jeux de Los Angeles tant qu'aucune décision complémentaire n'interviendra. Les athlètes russes avaient déjà concouru sous bannière neutre lors des Jeux de Paris 2024 et des Jeux d'hiver de Milan-Cortina 2026, sous réserve de n'avoir aucun lien avec la guerre en Ukraine ou avec les forces armées et de sécurité russes.

La présidente du CIO justifie la décision

La présidente du CIO, Kirsty Coventry, a justifié cette décision lors d'une conférence de presse. « Nous ne condamnons aucune guerre, y compris celle-ci. Nous continuerons à soutenir l'Ukraine comme nous le faisons depuis le début. Mais je ne crois pas que les athlètes doivent payer le prix », a-t-elle déclaré. « Nous voulons que les sportifs aient la possibilité de participer aux compétitions. Cette décision leur ouvre cette porte. »

Elle a précisé que le CIO suivrait de près l'évolution de la situation en Russie. « Nous avons clairement indiqué que tous les athlètes avaient la possibilité de concourir aux Jeux olympiques. C'est ce que cette décision signifie. Elle permet aux athlètes russes de prendre part aux compétitions sportives », a-t-elle ajouté.

Réaction du ministre russe des Sports

Le ministre russe des Sports, Mikhaïl Degtiarev, a salué cette annonce, estimant qu'elle devrait permettre aux athlètes russes de retrouver pleinement leur place sur la scène sportive internationale. « Le retour de notre pays dans la famille olympique est un feu vert pour les fédérations internationales afin de réintégrer tous nos athlètes », a-t-il affirmé.

Pas de réaction immédiate de Kiev

Aucune réaction officielle n'a été communiquée dans l'immédiat par les autorités ukrainiennes.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie, déclenchée en février 2022, avait conduit à l'exclusion quasi totale du sport russe des compétitions internationales. Les athlètes russes et biélorusses avaient été autorisés à participer aux Jeux de Paris en tant qu'individus neutres, à condition de ne pas soutenir la guerre et de ne pas être affiliés aux forces armées.

La décision du CIO, bien que provisoire, constitue un tournant dans les relations entre la Russie et le mouvement olympique, tout en maintenant des restrictions symboliques importantes.