Les pubs d'Angleterre et du Pays de Galles pourront rester ouverts jusqu'à 5 heures du matin lundi prochain, permettant aux supporters de suivre le match de Coupe du monde entre l'Angleterre et le Mexique jusqu'au coup de sifflet final. Le gouvernement britannique a annoncé ce revirement jeudi après-midi, après avoir initialement exclu tout assouplissement supplémentaire des horaires d'ouverture déjà accordés pour le tournoi.

Le match, qui se déroule à Mexico, débutera à 1 heure du matin, heure britannique. La rencontre devrait se terminer après 3 heures du matin. Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a justifié cette décision en déclarant : « Le football pourrait rentrer à la maison, mais nous veillons à ce que les fans n'aient pas à le faire. »

Un revirement gouvernemental

Le gouvernement avait précédemment indiqué qu'il n'étendrait pas les horaires d'ouverture au-delà de ceux déjà en vigueur pour la Coupe du monde. Ces horaires permettaient déjà aux pubs de rester ouverts jusqu'à 1 heure du matin pour les matchs débutant entre 17 heures et 21 heures, et jusqu'à 2 heures du matin pour ceux débutant entre 21 heures et 22 heures. Cependant, face aux critiques et à la demande des supporters, l'exécutif a fait marche arrière.

Les professionnels du secteur ont salué cette décision. Emma McClarkin, directrice générale de la British Beer and Pub Association (association britannique de la bière et des pubs), a déclaré : « Nous savons tous que le meilleur endroit pour regarder le match est le pub du coin. » Michael Kill, directeur général de la Night Time Industries Association (association des industries de la nuit), a qualifié cette nouvelle de « fantastique » et a estimé qu'elle serait « chaleureusement accueillie par les opérateurs ».

Précautions et recommandations

Les autorités appellent toutefois à la prudence. L'organisation automobile RAC a mis en garde contre les risques d'accidents de la route liés à la fatigue et à l'alcool. Son porte-parole, Rod Dennis, a conseillé aux personnes ayant bu de « ne pas conduire avant d'être complètement reposées et hydratées », ajoutant que « la fatigue, la déshydratation et l'alcool peuvent être une combinaison mortelle au volant ». Il a également souligné que la vague de chaleur attendue ce week-end accroît les risques de déshydratation, surtout en cas de consommation d'alcool.

Le CIPD, l'organisme représentant les professionnels des ressources humaines, a rappelé que les employeurs « ne sont pas obligés de prendre des dispositions spéciales pour les matchs de la Coupe du monde » et que tout aménagement doit être convenu à l'avance. David D'Souza, directeur de la profession au sein de l'organisation, a précisé que « les employés ne doivent pas supposer que des arrangements seront automatiquement disponibles ».