Une annonce sur les réseaux sociaux
John Jumper, figure emblématique de l'intelligence artificielle et prix Nobel de chimie 2024, a officialisé vendredi son départ de Google DeepMind pour rejoindre Anthropic, une entreprise spécialisée dans l'IA. Dans un message publié sur son compte X, le chercheur a indiqué avoir pris cette décision après « près de neuf ans » passés au sein du laboratoire, précisant qu'il souhaitait « prendre un peu de temps pour recharger les batteries » avant de débuter ses nouvelles fonctions.
Un parcours exceptionnel chez DeepMind
John Jumper a dirigé l'équipe à l'origine d'AlphaFold, un modèle d'intelligence artificielle capable de prédire la structure tridimensionnelle des protéines à partir de leur séquence génétique. Cette avancée majeure en biologie structurale lui a valu, conjointement avec le directeur général de DeepMind Demis Hassabis, le prix Nobel de chimie en 2024. Dans son message, Jumper a rendu hommage à Hassabis, qui « a pris un vrai risque en me confiant la direction de l'équipe AlphaFold seulement six mois après la fin de mon doctorat ». Il a également remercié l'ensemble de l'équipe de DeepMind, qualifiant le laboratoire d'« endroit spécial » et se déclarant impatient de « voir les choses extraordinaires qu'ils découvriront ensuite ».
Un départ dans un contexte de turbulences
Avant son départ, John Jumper était notamment impliqué dans le développement d'outils de codage destinés aux entreprises, un segment où Google rencontrait des difficultés commerciales. Son départ coïncide avec une série de mouvements parmi les talents de DeepMind : plus tôt dans la semaine, Noam Shazeer, cofondateur de Character AI, avait également quitté le laboratoire pour rejoindre OpenAI. Ces départs successifs interrogent sur la capacité de Google à retenir ses meilleurs chercheurs face à la concurrence accrue dans le secteur de l'intelligence artificielle.
Quel rôle chez Anthropic ?
Anthropic, fondée par d'anciens responsables de la sécurité chez OpenAI, s'est imposée comme un acteur majeur de la recherche en IA, notamment dans le domaine des modèles de langage et de la sécurité algorithmique. L'arrivée de John Jumper, dont l'expertise en apprentissage automatique et en biologie computationnelle est mondialement reconnue, constitue un renfort considérable pour la start-up. Aucune précision n'a encore été communiquée sur les missions exactes qui lui seront confiées, mais les observateurs s'attendent à ce qu'il contribue à des projets de recherche fondamentale.
Une perte significative pour DeepMind
Pour Google DeepMind, le départ de John Jumper représente une perte scientifique et symbolique importante. AlphaFold reste l'une des réalisations les plus célèbres du laboratoire, et son concepteur était devenu un visage emblématique de l'entreprise. La décision de Jumper de rejoindre un concurrent direct illustre la guerre des talents qui fait rage dans le secteur de l'IA, où les salaires et les projets ambitieux sont utilisés comme arguments de séduction. DeepMind, de son côté, continue de recruter et a annoncé plusieurs projets de recherche prometteurs ces derniers mois.
