Le Parti conservateur écossais a remporté une victoire historique ce jeudi lors de l'élection partielle d'Aberdeen South, arrachant le siège au Parti national écossais (SNP) pour la première fois en plus de cinquante ans dans ce type de scrutin à Westminster. Le candidat conservateur Douglas Lumsden, qui est également membre du Parlement écossais (MSP) pour la région du Nord-Est, a été élu avec 14 308 voix, devançant largement le candidat du SNP, Richard Thomson, qui a recueilli 8 258 suffrages. La majorité conservatrice s'établit à plus de 6 000 voix, et le parti a recueilli près de la moitié des votes exprimés.

Cette élection partielle a été déclenchée par la démission de Stephen Flynn, député sortant du SNP, qui a quitté son siège à Westminster pour se concentrer sur ses nouvelles fonctions au sein du gouvernement écossais, où il occupe le poste de secrétaire à l'Économie. M. Flynn, qui a été élu au Parlement écossais lors des récentes élections locales, ne pouvait conserver son mandat à la Chambre des communes en raison de l'interdiction des doubles mandats instaurée par Holyrood.

Un scrutin dominé par les enjeux énergétiques

Dans son discours de victoire, Douglas Lumsden, ancien travailleur du secteur pétrolier et gazier, a déclaré que ses électeurs avaient envoyé un message clair : « la destruction de l'industrie pétrolière et gazière doit cesser immédiatement ». Aberdeen, surnommée la « capitale européenne du pétrole », se trouve au cœur des débats sur l'avenir énergétique du Royaume-Uni, le gouvernement britannique ayant choisi la ville comme siège de GB Energy, sa nouvelle entreprise publique d'énergie.

La cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a salué cette victoire comme un résultat « significatif », soulignant qu'une partie des électeurs ayant voté pour son parti ne l'avaient « jamais fait auparavant ». Elle a ajouté que son parti « travaille pour regagner la confiance du pays » et s'est dite « reconnaissante et honorée » que les habitants d'Aberdeen South aient choisi les conservateurs.

Un revers pour le SNP, mais une victoire ailleurs

Alors que la défaite à Aberdeen South constitue un revers pour le SNP, le parti indépendantiste a connu une issue plus favorable dans l'autre élection partielle organisée le même jour en Écosse. Dans la circonscription d'Arbroath and Broughty Ferry, la candidate du SNP, Lara Bird, a conservé le siège avec une majorité de plus de 5 000 voix face aux conservateurs. Mme Bird, avocate de formation et ancienne conseillère et chercheuse du SNP à Westminster, a estimé que les électeurs avaient « rejeté la politique de division et de haine » et réaffirmé que l'avenir de l'Écosse « réside dans l'indépendance ».

Dans cette circonscription, le Parti travailliste a chuté de la deuxième à la quatrième place, dépassé par Reform UK, qui s'est classé troisième. Le Parti libéral-démocrate et les Verts écossais ont également présenté des candidats, recueillant respectivement 1 270 et 974 voix.

Réactions et conséquences politiques

Stephen Flynn, désormais secrétaire à l'Économie du gouvernement écossais, a réagi à la perte de son ancien siège sur les réseaux sociaux, évoquant « une nuit difficile à Aberdeen qui nécessitera une réflexion approfondie ». Il a toutefois exprimé sa confiance dans la capacité de son parti à reconquérir le siège, rappelant que « nous avons perdu Aberdeen South face aux Tories en 2017, et nous l'avons regagné deux ans plus tard ».

Douglas Lumsden devra quitter son poste de membre du Parlement écossais dans un délai de 49 jours, conformément à l'interdiction des doubles mandats. Son siège à Holyrood sera attribué au candidat suivant sur la liste régionale des conservateurs pour le Nord-Est de l'Écosse, le conseiller de Fraserburgh, James Adams.