Le roi Charles III et la reine Camilla ont accueilli vendredi leur fils le prince Harry, son épouse Meghan ainsi que leurs deux enfants, Archie et Lilibet, à Highgrove House, dans le Gloucestershire. Il s’agit de la première rencontre entre le couple et leurs jeunes enfants et le monarque depuis 2022, ont rapporté plusieurs médias britanniques.

La famille du duc de Sussex est arrivée depuis une destination non précisée en Europe pour cette réunion, selon l’agence de presse Press Association. Le prince Harry, âgé de 41 ans, se trouve au Royaume-Uni depuis lundi pour marquer le compte à rebours d’un an avant les prochains Jeux Invictus, compétition sportive pour vétérans blessés qu’il a fondée.

Une visite inattendue

Meghan, Archie, âgé de sept ans, et Lilibet, cinq ans, n’étaient initialement pas censés accompagner le prince lors de ce déplacement. Des informations non confirmées indiquaient que leur venue avait été annulée en raison d’un refus de protection policière. Le palais de Buckingham n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Le prince Harry et Meghan Markle résident en Californie depuis 2020, après avoir quitté leurs fonctions royales officielles. Leurs enfants n’avaient pas revu leur grand-père depuis les célébrations du jubilé de platine de la reine Elizabeth II, il y a quatre ans.

Un contexte familial et judiciaire tendu

Cette rencontre intervient dans une période de relations complexes entre le duc de Sussex et sa famille. Plus tôt cette semaine, mardi, le prince Harry et plusieurs autres personnalités ont perdu un procès qu’ils avaient intenté contre le tabloïd britannique Daily Mail, accusé de collecte illégale d’informations. Le prince devra comparaître lors d’une nouvelle audience les 29 et 30 juillet prochains, au cours de laquelle lui et six autres plaignants pourraient être contraints de payer des frais de justice substantiels.

Lors de ce procès, le prince avait livré un témoignage empreint d’émotion. Plusieurs figures publiques, dont le chanteur Elton John et l’actrice Elizabeth Hurley, accusaient l’éditeur du tabloïd d’avoir violé leur vie privée. Cette affaire, la troisième et dernière intentée par le duc de Sussex dans sa bataille juridique acerbe contre la presse britannique, a encore fragilisé ses liens avec la famille royale.

Un désir de réconciliation

Le prince Harry est également impliqué dans d’autres contentieux, notamment concernant sa protection policière au Royaume-Uni après son départ de la scène royale il y a six ans. Le couple s’était installé en Amérique du Nord en 2020, au cœur d’une querelle amère avec la famille du prince, qui s’est intensifiée après la publication de ses mémoires, « Le Suppléant » (dans sa traduction française).

Par la suite, le prince Harry avait exprimé son souhait de se réconcilier avec son père. Il impute depuis longtemps aux médias la mort de sa mère, la princesse Diana, tuée dans un accident de voiture à Paris en 1997 alors qu’elle tentait d’échapper aux paparazzis.

La visite à Highgrove pourrait constituer un pas vers une normalisation des relations, bien que le palais de Buckingham n’ait pas communiqué sur les détails de l’entrevue.