Le roi Charles III et la reine Camilla ont reçu vendredi après-midi le prince Harry, Meghan et leurs deux enfants, le prince Archie et la princesse Lilibet, à Highgrove House, dans le Gloucestershire. Le palais de Buckingham a confirmé en fin de journée qu’il s’agissait d’une « occasion familiale privée ».

Cette rencontre marque la première fois que le souverain voit ses petits-enfants en personne depuis plus de quatre ans. Archie est âgé de sept ans et Lilibet de cinq ans. Le prince Harry et Meghan ne s’étaient pas rendus ensemble au Royaume-Uni depuis 2022, lorsqu’ils avaient assisté aux funérailles de la reine Elizabeth II.

Le prince Harry se trouvait déjà dans le pays depuis le début de la semaine pour participer à plusieurs événements. Jeudi, il avait été confirmé que Meghan et les enfants ne l’accompagneraient pas lors de ses engagements publics des deux derniers jours de son séjour. La visite familiale à Highgrove n’avait pas été annoncée à l’avance.

Rapprochement familial

Cette rencontre intervient dans un contexte de relations tendues entre le couple et la famille royale depuis leur départ du Royaume-Uni et de leurs fonctions officielles en 2020. Des sources proches du dossier ont indiqué que le prince Harry et son père souhaitaient se voir cette semaine et que le roi était désireux de dégager du temps pour rencontrer ses deux jeunes petits-enfants.

Le prince Harry s’était déjà rendu seul au Royaume-Uni à plusieurs reprises depuis 2022 et avait rencontré son père lors d’un déplacement en septembre dernier. La visite de vendredi est toutefois la première à réunir l’ensemble de la famille du duc et de la duchesse de Sussex avec le couple royal.

Absence du prince de Galles

Pendant que le prince Harry et sa famille se trouvaient à Highgrove, le prince de Galles participait à un match de polo caritatif à Windsor. Les relations entre les deux frères demeurent rompues et aucun projet de rencontre n’est prévu durant le séjour du duc et de la duchesse de Sussex au Royaume-Uni.

Engagements publics du prince Harry

Plus tôt dans la journée de vendredi, le prince Harry s’était rendu à Birmingham pour un compte à rebours avant les prochains Jeux Invictus, l’événement sportif pour militaires blessés qu’il soutient depuis plusieurs années. Il y a été chaleureusement applaudi par les participants et a notamment essayé le pickleball et le rugby en fauteuil roulant.

Contexte judiciaire et sécuritaire

Le voyage du prince Harry avait initialement été éclipsé par sa défaite judiciaire face à Associated Newspapers et par des incertitudes sur la présence de Meghan et des enfants. Les premiers détails du déplacement mentionnaient la participation de Meghan à des événements à Londres et à Birmingham, avant qu’un différend sur le niveau de sécurité proposé ne conduise à un changement de programme.

La semaine précédant le départ du prince, une confusion était également apparue quant à la possibilité qu’il loge au palais de Buckingham. Son équipe avait annoncé qu’il avait accepté une invitation à y séjourner, mais le palais avait rapidement démenti, affirmant que le prince Harry avait déjà été informé qu’il ne pourrait pas y résider.

Signe de réconciliation

La rencontre de vendredi est perçue comme un signe potentiel d’apaisement au sein de la famille royale, même si le palais de Buckingham s’est contenté de qualifier l’événement de privé, sans plus de commentaires. Il n’est pas connu où la famille du duc et de la duchesse de Sussex séjourne actuellement.