Les trois principaux correspondants encore en activité de l’émission « 60 Minutes » ont annoncé vendredi qu’ils resteraient à l’antenne, afin d’empêcher la disparition du programme. Lesley Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim ont adressé un courriel à leurs collègues pour officialiser leur décision, mettant fin à plusieurs jours d’incertitude sur l’avenir du magazine d’information de CBS.
« Voici pourquoi nous restons : nous ne voulons pas voir “60 Minutes” mourir », ont-ils écrit dans ce message. Les trois journalistes expliquent avoir pris cette décision après une période de frustration et de chagrin, dans un contexte de bouleversements internes.
Une semaine de turbulences
Cette annonce intervient au terme d’une semaine particulièrement agitée pour le programme emblématique de CBS News. La semaine précédente, la rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, avait limogé Tanya Simon, la productrice exécutive de l’émission, ainsi que deux correspondants présents à l’antenne. Elle avait également nommé Nick Bilton, un journaliste spécialisé dans les technologies et réalisateur sans expérience dans le journalisme télévisé, à la tête de « 60 Minutes ».
Le correspondant Scott Pelley avait vivement critiqué cette décision lors d’une réunion du personnel lundi, accusant Bari Weiss de « tuer » l’émission. Il a été licencié le lendemain. Ces départs en série avaient suscité des interrogations sur le maintien des autres figures du programme.
Une décision collective
Dans un entretien accordé quelques heures après l’envoi du courriel, Lesley Stahl a précisé que les trois correspondants étaient parvenus à cette conclusion après une série d’appels marathon sur plusieurs continents. Jon Wertheim se trouvait à Paris pour couvrir le tournoi de Roland-Garros, et le groupe a dû organiser une visioconférence depuis des fuseaux horaires différents.
Selon Stahl, les correspondants ont choisi de prendre leur décision ensemble, estimant qu’une action collective serait plus efficace pour préserver le programme. Toute nouvelle défection, ont-ils pensé, risquerait de faire sombrer l’émission.
Un avenir incertain
Si l’engagement des trois journalistes rassure provisoirement les équipes, les mois à venir s’annoncent décisifs pour « 60 Minutes ». L’arrivée de Nick Bilton à la tête de la rédaction, sans formation préalable au journalisme télévisé, continue d’alimenter les interrogations sur la ligne éditoriale du programme. CBS News n’a pas répondu aux demandes de commentaires formulées après l’annonce de vendredi.
L’émission, diffusée depuis 1968, reste l’un des magazines d’information les plus regardés aux États-Unis. La décision de ses trois figures les plus visibles de rester en poste constitue un signal fort, mais ne dissipe pas les inquiétudes sur la stabilité future de la rédaction.
