Le 22 juin 2026, Donald Trump a dévoilé sur la base aérienne de Joint Base Andrews le nouvel avion présidentiel, un Boeing 747 offert par le Qatar. Il a qualifié l'appareil de « l'avion le plus luxueux du monde » et a descendu la passerelle au son de « God Bless the USA » de Lee Greenwood, déclarant à la foule : « Un président normal ne ferait pas cela ».

Des questions constitutionnelles et budgétaires

Cette acquisition soulève des interrogations juridiques et financières. La Constitution américaine, dans son article I, section 9, clause 8, interdit à toute personne occupant une fonction publique d'accepter « un présent, émolument, office ou titre de quelque nature que ce soit de la part d'un roi, prince ou État étranger » sans le consentement du Congrès. Ce consentement n'a pas été demandé. Une résolution du Sénat (S.Res.244) a formellement déclaré cette acceptation comme un « émolument illégal ». Une résolution de la Chambre des représentants (H.Res.410) a exigé que Trump soumette tous les plans au Congrès avant de procéder. Les deux ont été ignorées.

La procureure générale Pam Bondi, ancienne lobbyiste enregistrée pour le Qatar, a approuvé l'opération comme « légalement permissible ». La Freedom of the Press Foundation a intenté un procès au ministère de la Justice pour obtenir son mémorandum juridique via le Freedom of Information Act (FOIA). Le ministère a répondu que répondre à la demande prendrait plus de 600 jours.

Un financement controversé

L'avion lui-même a été offert gratuitement, mais sa rénovation a été payée par les contribuables américains. Lors d'une audition du Sénat sur les crédits, le secrétaire de l'armée de l'Air, Troy Meink, a confirmé que le Pentagone avait détourné des fonds du programme de missiles nucléaires LGM-35 Sentinel pour convertir l'appareil. Un transfert de 934 millions de dollars a été effectué vers un projet classifié sans nom. Le programme Sentinel, destiné à remplacer les missiles balistiques intercontinentaux vieillissants des États-Unis, dépasse déjà son budget initial de 81 %. Les autorités ont justifié ce transfert en affirmant que les fonds étaient « excédentaires par rapport aux besoins ».

Devenir propriété personnelle

Après le départ de Donald Trump de la présidence, l'avion sera transféré à la Fondation de la Bibliothèque présidentielle Donald J. Trump au plus tard le 1er janvier 2029. Les coûts de transfert seront pris en charge par l'armée de l'Air. Ainsi, un gouvernement étranger offre un jet d'une valeur de 400 millions de dollars, le Pentagone dépense près d'un milliard pour le moderniser, Trump l'utilise pendant trois ans, puis il devient sa propriété personnelle, les contribuables payant la livraison.

Réactions des groupes de surveillance

L'organisation Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) a écrit à la direction du Congrès pour affirmer que cet arrangement « soulève des risques extrêmement graves de corruption et de sécurité nationale » et a demandé une enquête sur les conflits d'intérêts de Pam Bondi. Le Democracy Defenders Fund a également exprimé des préoccupations.