Le système de prestations pour personnes handicapées en Angleterre et au Pays de Galles est « inadapté », conclut un premier rapport officiel publié jeudi. Sir Stephen Timms, ministre délégué aux personnes handicapées et pilote de la revue, a indiqué que le versement de l’allocation d’invalidité (Pip) ne remplit plus sa mission, tant pour les bénéficiaires que pour les finances publiques.

Commandée par le gouvernement britannique l’an dernier, cette évaluation de la Personal Independence Payment (Pip) doit aboutir à des recommandations définitives à l’automne. Le document rendu public aujourd’hui esquisse déjà une refonte en profondeur du processus d’évaluation. Les personnes concernées décrivent la procédure comme « déshumanisante » et « dissuasive », un obstacle à l’insertion professionnelle et sociale.

« L’évaluation peut être dégradante et vous détourner de la participation à la société », a résumé sir Stephen Timms lors d’un entretien. Il a également souligné que le dispositif n’a pas évolué avec les connaissances médicales et sociales des treize dernières années. Créée en 2013, la Pip est accordée sur la base d’une grille de scores allant de zéro à douze, attribués par un professionnel de santé pour des tâches quotidiennes comme la toilette, l’habillage ou la préparation des repas.

Des coûts en forte hausse

La dépense annuelle consacrée à la Pip devrait atteindre plus de 41 milliards de livres sterling d’ici 2030, sous l’effet de l’augmentation du nombre de demandeurs. Interrogé sur la soutenabilité du système, le ministre a estimé que « le niveau actuel des dépenses n’est pas très préoccupant », mais que « ce qui serait préoccupant, c’est qu’il continue d’augmenter indéfiniment ». Il a promis que le rapport final ne contiendrait pas de « propositions brutales » concernant les montants versés.

De son côté, la secrétaire d’État fantôme au Travail et aux Retraites, Helen Whately, a accusé l’exécutif de « nier la gravité de la situation de notre système de protection sociale et la nécessité de réaliser des économies ».

Des témoignages accablants

Plusieurs personnes handicapées ont fait part de leur expérience. Cheryl Fyfield, militante pour la sensibilisation à l’autisme, a déclaré : « Il peut être vraiment difficile d’obtenir la Pip, et même si vous y parvenez, vous devez tous les trois ans subir ce processus épuisant de réévaluation. Je suis autiste, je le serai toute ma vie, mais je dois prouver ma situation tous les trois ans. »

Le rapport intermédiaire recommande une révision complète du système d’évaluation, jugé rigide et peu adapté aux réalités des maladies de longue durée et des handicaps. Les propositions finales sont attendues pour l’automne 2026.