Mona Khalil, militante écologiste libanaise de premier plan dans la protection des tortues marines, a été tuée lors d’une frappe aérienne israélienne au Liban. Sa mort, survenue dans un contexte de tensions régionales, a été confirmée par des sources proches de sa famille et des organisations locales. Elle était âgée de 52 ans.
Une vie consacrée à l’environnement
Connue pour son travail de terrain sur les plages du sud du Liban, Mona Khalil avait fondé une association locale dédiée à la sauvegarde des tortues vertes et caouannes. Depuis plus de vingt ans, elle organisait des patrouilles de surveillance des nids, sensibilisait les pêcheurs et les habitants à la protection des espèces menacées, et œuvrait pour la réduction de la pollution plastique sur le littoral. Son engagement lui avait valu une reconnaissance internationale, notamment de la part du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE).
Les circonstances du drame
Selon des témoins, la frappe a touché un secteur côtier où Mona Khalil se trouvait alors qu’elle effectuait une mission de repérage de nids de tortues. L’armée israélienne a indiqué, dans un communiqué, avoir visé des « infrastructures militaires du Hezbollah » dans la zone, sans fournir de précisions sur les pertes civiles. L’État hébreu a exprimé ses regrets pour la perte de toute vie civile, mais n’a pas reconnu de responsabilité directe.
Des organisations humanitaires et environnementales, dont Greenpeace et la Ligue pour la protection des animaux, ont condamné la frappe et demandé une enquête indépendante. « Mona Khalil était une gardienne de la nature, une femme courageuse qui a consacré sa vie à protéger les espèces les plus vulnérables. Sa perte est une tragédie pour le Liban et pour la planète », a déclaré un porte-parole d’une ONG locale.
Réactions et hommages
La nouvelle de sa mort a provoqué une onde de choc au Liban et au-delà. De nombreux responsables politiques et militants écologistes ont salué sa mémoire. Le ministère libanais de l’Environnement a rendu hommage à « une militante infatigable et une voix essentielle pour la biodiversité du pays ». Sur les réseaux sociaux, des centaines de messages ont été postés, soulignant son dévouement et son sourire légendaire.
Des collègues et amis ont évoqué son travail acharné : « Elle était souvent sur la plage dès l’aube, suivant les traces des tortues, marquant les nids, luttant contre les braconniers. Elle était une source d’inspiration pour toute une génération de jeunes écologistes », a témoigné un proche.
Un impact durable
Mona Khalil avait contribué à la protection de centaines de nids de tortues chaque année, permettant à des milliers de bébés tortues de rejoindre la mer Méditerranée. Son association, désormais orpheline, a annoncé son intention de poursuivre ses activités en sa mémoire. Plusieurs initiatives de financement participatif ont été lancées pour soutenir la continuité de ses projets.
Cette disparition intervient dans un contexte de violence accrue au Liban, où les frappes israéliennes se sont intensifiées ces dernières semaines. Les organisations de défense des droits humains dénoncent régulièrement le lourd tribut payé par les civils, y compris ceux qui, comme Mona Khalil, étaient engagés dans des actions non politiques.
La communauté scientifique a également exprimé sa peine. Un biologiste marin ayant travaillé avec elle a confié : « Mona était une alliée précieuse pour la recherche. Ses données sur les tortues étaient d’une richesse inestimable. Sa mort est une perte immense pour la science et pour la conservation marine. »
Une enquête réclamée
Plusieurs organisations ont appelé à une enquête internationale sur les circonstances exactes de sa mort, estimant que cette frappe pourrait constituer une violation du droit international humanitaire, qui protège les civils en toutes circonstances. Le gouvernement libanais a officiellement protesté auprès des Nations unies, dénonçant un « acte criminel ».
Pour l’heure, l’armée israélienne n’a pas annoncé l’ouverture d’une enquête interne. Les autorités libanaises, pour leur part, ont promis de ne pas laisser cette affaire sans suite. La famille de Mona Khalil, en deuil, a demandé que la lumière soit faite sur ce drame et que justice soit rendue.
