Emerse Faé, le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, ne cache pas son bonheur après avoir conduit les Éléphants au second tour du Mondial 2026, une première pour cette nation. « La fierté est le premier mot qui me vient en tête », a-t-il confié en conférence de presse après la victoire contre Curaçao, qui a offert à son équipe la deuxième place du groupe E.
« On savait que cela serait difficile, mais qu'on pouvait le faire. On finit deuxième du groupe et on ne voulait surtout pas passer par la troisième place », a ajouté Faé, soulignant le travail collectif accompli. Cette qualification met fin à une longue attente : lors de leurs précédentes participations en 2006, 2010 et 2014, les Ivoiriens n'avaient jamais dépassé la phase de groupes.
« Cette première qualification me fait très plaisir, pour moi, mais aussi pour le staff et les joueurs. La Côte d'Ivoire le mérite », s'est-il réjoui, avant de lancer un appel aux supporters : « Les supporters doivent profiter, bien fêter ça ce soir et continuer à nous encourager, nous envoyer beaucoup de prières pour qu'on aille le plus loin possible. »
La route des Éléphants s'annonce toutefois semée d'embûches. En huitièmes de finale, les Ivoiriens devront affronter la Norvège, une équipe redoutable menée par son buteur vedette Erling Haaland. Le défi est de taille, mais Faé et ses joueurs espèrent prolonger l'aventure.
