Le rêve ivoirien s'est arrêté en 16es de finale. La Côte d'Ivoire a été battue par la Norvège sur le score de 2 à 1, mardi 1er juillet, lors d'un match à élimination directe de la Coupe du monde 2026. Les Éléphants, qui avaient créé la surprise en se hissant dans le top 32 mondial après une phase de groupes réussie, n'ont pas réussi à franchir le premier tour de la phase finale.

Le sélectionneur Emerse Faé a livré une analyse lucide au sortir de la rencontre. « Nous avons tout donné, mais il nous a manqué un peu de maturité » dans les moments clés, a-t-il déclaré. Le technicien ivoirien, qui avait conduit son équipe à une qualification historique pour les 16es de finale – une première pour le pays depuis plusieurs éditions –, a voulu retenir le positif du parcours accompli. « C'est une fierté immense d'avoir représenté notre nation à ce niveau », a-t-il ajouté, sans masquer sa déception.

Un parcours contrasté Avant cette défaite, la Côte d'Ivoire avait impressionné lors de la phase de groupes. Les hommes d'Emerse Faé avaient successivement battu l'Équateur (1-0) et tenu tête à l'Allemagne, avant de valider leur billet pour les 16es malgré une défaite face à la Mannschaft. Ces performances avaient suscité un immense espoir dans le pays, où l'on rêvait d'un parcours encore plus long.

Face à la Norvège, les Éléphants ont pourtant montré leur visage combattif. Menés au score, ils sont parvenus à égaliser avant de céder en seconde période sur un second but norvégien. Faé a reconnu que son équipe avait « manqué d'expérience » dans la gestion de ce type de match couperet. « Nous avons appris des leçons qui serviront pour l'avenir », a-t-il promis.

L'avenir en ligne de mire Malgré l'élimination, la fédération ivoirienne peut s'appuyer sur une génération prometteuse. Emerse Faé, qui a pris les rênes de la sélection en 2024, aura désormais pour mission de capitaliser sur cette Coupe du monde pour préparer les prochaines échéances, notamment la Coupe d'Afrique des nations à venir. Le président de la fédération a d'ailleurs tenu à féliciter les joueurs pour leur « combat et leur dignité » tout au long du tournoi.

La Norvège, de son côté, poursuit son aventure dans le Mondial et affrontera en 8es de finale le vainqueur du match entre la France et le Venezuela. Une performance qui confirme la montée en puissance du football scandinave sur la scène internationale.