La Colombie est la dernière nation à avoir validé son ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les Cafeteros ont pris le meilleur sur le Ghana, vendredi 4 juillet à Kansas City, sur le score étriqué de 1-0. Un succès acquis en première période grâce à une réalisation de Jhon Arias, et qui permet à la sélection sud-américaine de poursuivre son parcours dans le tournoi.

Un but précoce et des blessures en cascade

Les Black Stars, entraînés par Carlos Queiroz — ancien sélectionneur de la Colombie —, avaient pourtant débuté la rencontre sur les chapeaux de roues. Dès la deuxième minute, Thomas Partey, servi sur un ballon mal repoussé, déclenchait une demi-volée qui frôlait le poteau colombien. Mais cet éclair fut sans lendemain. Le match bascula rapidement sur une série de pépins physiques. Córdoba, victime d'une blessure musculaire, céda sa place dès la 7e minute à Luis Suárez — homonyme de l'attaquant uruguayen qui avait marqué l'histoire de la Coupe du monde 2010 face au Ghana. Dans la foulée, le défenseur ghanéen Senaya sortit lui aussi sur blessure, remplacé par Seidu.

C'est précisément ce Luis Suárez qui délivra le corner décisif. Après un débordement côté droit, il centra ; le ballon, manqué par Luis Díaz, fut repris du plat du pied par Jhon Arias au quart d'heure de jeu (14e). Lawrence Ati-Zigi, le portier ghanéen, ne put rien faire.

Une domination colombienne sans traduction au tableau d'affichage

La Colombie contrôla largement la suite de la première période. Luis Díaz tenta sa chance d'une demi-volée qui passa à côté (39e), tandis que Mojica voyait sa tête repoussée in extremis sur sa ligne par Ati-Zigi dans le temps additionnel (45e+2). Les hommes de Néstor Lorenzo, invaincus depuis le début de la compétition après avoir terminé en tête du groupe K, auraient pu alourdir la marque sans la vigilance du gardien adverse.

Après la pause, le scénario resta inchangé. Luis Díaz crut faire le break mais fut signalé hors-jeu (57e), puis buta sur Ati-Zigi deux minutes plus tard (59e). Le capitaine colombien James Rodriguez, déjà auteur d'une passe décisive dans le jeu, ne parvint pas non plus à convertir ses occasions. Le Ghana, de son côté, peina à se projeter vers l'avant, prisonnier d'un plan de jeu fondé sur la défense et la contre-attaque, et ne parvint jamais à véritablement inquiéter le gardien colombien.

Prochain défi : la Suisse en huitièmes

Avec ce succès, la Colombie rejoint le tableau des huitièmes de finale, désormais complet. Les Cafeteros y défieront la Suisse, mardi prochain, dans un duel qui s'annonce ouvert. Pour le Ghana, l'aventure s'arrête dès les seizièmes de finale, une issue décevante pour une équipe qui espérait renouer avec les émotions de 2010. Carlos Queiroz, qui avait conduit la Colombie en quarts de finale de l'édition 2014, n'aura pas réussi à créer la surprise face à ses anciens joueurs.