La Norvège a lancé sa Coupe du monde 2026 par un succès net face à l'Irak (4-1), mardi 16 juin au Gillette Stadium de Boston. Grâce à ce résultat, les Scandinaves s'emparent de la tête du groupe I, devançant la France à la différence de buts après la victoire des Bleus contre le Sénégal (3-1) plus tôt dans la journée à New York.

Un départ équilibré, une accélération norvégienne

Les deux équipes ont mis une quinzaine de minutes à trouver leur rythme. La première occasion du match est irakienne : Al Hamadi, en déséquilibre, voit sa frappe s'envoler. Peu après, le capitaine norvégien Martin Odegaard trouve Erling Haaland sur corner, mais le buteur, gêné, ne cadre pas (18e).

Progressivement, la puissance des Vikings s'impose. Sur un coup franc bien tiré par Ryerson, Sorloth place une tête trop molle, captée par le gardien Hassan (24e). C'est finalement sur un mouvement collectif que la Norvège ouvre le score : Nusa combine avec Wolfe côté gauche, ce dernier centre au second poteau où Haaland surgit pour pousser le ballon au fond (1-0, 28e).

La réaction irakienne et la boulette fatale

L'Irak ne tarde pas à réagir. Sur une offensive menée côté gauche, Al Ammari, démarqué, centre pour Aymen Hussein, qui place une tête imparable (1-1, 39e). Mais l'égalisation est de courte durée : sur une remise en retrait, le gardien Hassan se fait surprendre par le pressing de Haaland ; le ballon heurte la cheville de l'attaquant norvégien et finit dans les filets (2-1, 43e).

Le scénario est cruel pour les Lions de Mésopotamie, qui avaient montré de belles intentions de jeu mais paient cher une erreur individuelle juste avant la pause.

Haaland, maître du jeu

En seconde période, la Norvège gère son avance sans être véritablement inquiétée. Haaland, omniprésent, obtient un penalty qu'il transforme lui-même (3-1, 57e). Il est ensuite impliqué sur le quatrième but norvégien, servi par Odegaard, avant de laisser place à son coéquipier Sorloth (80e). Le score final de 4-1 reflète la domination des Scandinaves, bien que l'Irak ait montré par séquences de belles dispositions techniques.

Un groupe I très ouvert

Avec cette victoire, la Norvège prend provisoirement la tête du groupe I avec 3 points et une différence de buts de +3, contre +2 pour la France. Les deux équipes se retrouveront lors de la deuxième journée dans un choc qui pourrait déjà s'avérer décisif pour la qualification. L'Irak, de son côté, devra impérativement réagir face au Sénégal pour espérer rester dans la course.