Un coup dur pour l’Angleterre
La capitaine de l’équipe d’Angleterre féminine de cricket, Nat Sciver-Brunt, a été déclarée forfait pour au moins deux rencontres de la Coupe du monde T20 en raison d’une blessure au mollet gauche. L’encadrement médical de la sélection a révélé, après des examens d’imagerie, que la joueuse de 33 ans souffre d’une élongation au même muscle qui l’avait déjà gênée plus tôt dans la saison.
Sciver-Brunt s’est blessée mardi lors du match contre l’Irlande à Southampton. Alors qu’elle était à la batte, elle a dû abandonner son innings sur le score de 48 courses non éliminée, avant que l’Angleterre ne remporte la partie par quatre guichets. Les examens du lendemain ont confirmé une élongation au mollet gauche.
Un calendrier chargé sans sa meneuse
La capitaine anglaise sera absente pour le match de samedi contre l’Écosse ainsi que pour la rencontre de mercredi face aux Antilles. Les responsables de l’équipe ont précisé qu’ils n’excluent pas encore la possibilité de la voir rejouer plus tard dans le tournoi, et que son état sera réévalué dans les semaines à venir.
Il s’agit d’une récidive pour Sciver-Brunt, qui avait déjà subi une « légère » déchirure au mollet gauche le 29 avril lors d’un match domestique. Elle avait ensuite été écartée des séries de matchs internationaux contre la Nouvelle-Zélande et l’Inde. Pour ménager sa blessure, elle n’avait joué que comme batteuse lors des matches de préparation officiels contre l’Australie et l’Inde, réussissant un demi-siècle face à ces dernières, puis 46 courses non éliminée lors du premier match de la Coupe du monde contre le Sri Lanka.
Un rôle crucial pour Charlie Dean
En l’absence de leur capitaine, c’est la polyvalente Charlie Dean qui assurera l’intérim. Dean n’avait jamais porté le brassard de capitaine en sélection avant cet été, mais elle a déjà conduit l’Angleterre à des victoires en série T20 contre la Nouvelle-Zélande et l’Inde lorsque Sciver-Brunt était blessée.
L’Angleterre occupe actuellement la première place du groupe 2 avec deux victoires en deux matches, ce qui lui offre une marge de manœuvre. Pour atteindre les demi-finales, l’équipe n’aura probablement besoin que de remporter deux de ses trois dernières rencontres de poule. Les demi-finales sont prévues les 30 juin et 2 juillet.
Un absent de poids pour la quête du titre
Sciver-Brunt reste la meilleure batteuse de l’équipe et l’une des trois seules survivantes du titre mondial conquis à domicile en 2017 dans le format de 50 overs. Son absence, si elle devait se prolonger, constituerait un sérieux handicap pour les espoirs de l’Angleterre de décrocher une première Coupe du monde T20 en neuf ans. Toutefois, le staff technique se veut confiant et mise sur la profondeur de l’effectif pour maintenir la dynamique positive du début de tournoi.
