L’Angleterre a conclu sa préparation pour la Coupe du monde féminine de T20 par une victoire étriquée de cinq runs face à l’Inde, mercredi 10 juin à Cardiff. Un succès acquis au terme d’une fin de match palpitante, porté par une Nat Sciver-Brunt en grande forme, qui a rassuré sur son état physique après une blessure.

Sciver-Brunt de retour au premier plan

Touchée à un mollet en avril, la capitaine anglaise n’avait disputé que son premier match international de l’été lundi contre l’Australie, où elle n’avait marqué que trois runs. À Cardiff, elle a passé un temps précieux au milieu du terrain, compilant 57 runs en 45 balles. Sa partenaire de guichet Amy Jones, auteure d’un solide 64 runs en tête de l’ordre de frappe, a salué sa performance : « Elle a retrouvé son niveau normal après une petite coupure. C’était formidable de la voir frapper partout. »

La rencontre a vu l’Angleterre totaliser 171 runs pour six guichets en vingt overs. Après la sortie précoce de Danni Wyatt-Hodge (trois runs), Jones et Sciver-Brunt ont construit un partenariat décisif de 70 runs pour le deuxième guichet. L’Inde a repris l’ascendant en milieu de manche grâce à trois guichets rapides, dont celui de Jones par Shafali Verma, puis ceux d’Alice Capsey et de Freya Kemp sur des lancers lancés. La frappeuse puissante Dani Gibson a ensuite apporté une contribution éclair de 30 runs en douze balles, dont quatre fours et un six, permettant à son équipe de ne pas perdre d’élan avant la fin de la manche.

Une fin de match sous tension

En réponse, l’Inde a perdu cinq guichets pour 87 runs, avant que Richa Ghosh ne se déchaîne. Elle a marqué 21 runs lors de l’avant-dernière over d’Issy Wong, puis un six et un four sur celle de Linsey Smith, laissant six runs à marquer sur les trois dernières balles. Smith a eu le dernier mot en faisant sortir Ghosh sur un jeu de jambes (stumped) pour un retentissant 68 runs en 36 balles, puis en éliminant Renuka Singh Thakur. L’Inde a été écartée pour 166 runs sur la dernière balle de la rencontre.

Préparation bouclée avant le choc contre le Sri Lanka

Cette victoire fait suite à une défaite de cinq guichets contre l’Australie en début de semaine. La sélectionneuse Charlotte Edwards a pu tester plusieurs combinaisons : la lanceuse rapide Lauren Bell a été mise au repos, tandis que Tilly Corteen-Coleman, Wong et Lauren Filer ont reçu davantage d’overs. La réserve de guichet Alice Capsey a remplacé Jones derrière les souches.

« Je pense que tout a été coché », a résumé Amy Jones après la rencontre. L’Angleterre entame son Mondial vendredi 11 juin face au Sri Lanka, avec un groupe placé dans la poule A aux côtés de l’Inde, du Pakistan, de l’Irlande et de la Nouvelle-Zélande. Les vice-championnes en titre espèrent capitaliser sur cette montée en puissance pour viser le titre.