Un ferry transportant 116 passagers a sombré au large des côtes du Guyana, déclenchant une vaste opération de sauvetage. Selon les informations communiquées par les autorités locales, le navire MV Barima a chaviré près du lieu-dit Iron Punt, alors qu'il effectuait la liaison entre la capitale Georgetown et Port Kaituma, dans l'ouest du pays.

Un signal de détresse a été capté à 23 heures 01, heure locale, ce qui a immédiatement mobilisé les secours. Des embarcations étatiques et privées ont été dépêchées sur zone. À ce stade, huit personnes ont été sorties des eaux. Le bilan précis des disparus et l'état de santé des rescapés n'ont pas encore été communiqués.

Un bâtiment vétuste mais équipé

Construit en 1939, le MV Barima mesurait 40 mètres de long, selon les données techniques disponibles. Le ministre des Travaux publics, Juan Edghill, a indiqué que le ferry était doté de 250 gilets de sauvetage, de deux radeaux de survie rigides et de six embarcations gonflables. Ces précisions n'ont toutefois pas permis d'établir si la totalité de l'équipement de sécurité a pu être utilisée avant le naufrage.

La cause de l'accident demeure inconnue à ce jour. Aucun élément météorologique ou mécanique n'a été officiellement avancé pour expliquer le chavirement.

Réaction des autorités

Le Premier ministre Mark Phillips a été désigné pour coordonner la réponse gouvernementale face à cette catastrophe. Son cabinet n'a pas encore détaillé les moyens supplémentaires déployés ni le périmètre exact des recherches, qui se poursuivent de nuit comme de jour.

Le ministère des Transports et des Ports a publié une image du navire avant le drame, montrant un ferry à l'allure ancienne, peint en blanc et rouge, amarré à un quai. Aucune information n'a filtré sur d'éventuels témoins directs du naufrage.

Incertitude sur le nombre de victimes

Les autorités guyaniennes n'ont pas confirmé si elles s'attendent à retrouver d'autres survivants. Le silence officiel sur le nombre exact de personnes encore portées disparues alimente les inquiétudes des familles, qui se sont rassemblées dans les ports de départ et d'arrivée.

La région de la Côte du Guyana est ponctuée de voies navigables, et les ferrys constituent un moyen de transport courant pour relier les communautés isolées de l'intérieur des terres et les zones côtières. L'accident du MV Barima est l'un des plus graves que le pays ait connus depuis plusieurs années.

Les opérations de secours se heurtent à des difficultés logistiques, notamment l'éloignement du site du naufrage et les conditions de visibilité nocturne. Un bilan officiel est attendu dans les prochaines heures.