Un épisode marquant de l'histoire du jeu vidéo mobile s'est déroulé jeudi soir à Times Square, à New York. Près de 2 000 joueurs de Pokémon Go se sont réunis pour participer à un combat collectif contre le Pokémon légendaire Mega Mewtwo Y, dans le cadre des festivités du dixième anniversaire du jeu. L'événement, orchestré par Scopely — qui a racheté l'année dernière l'activité jeux de Niantic pour 3,5 milliards de dollars —, a permis de concrétiser une promesse faite aux joueurs dans la toute première bande-annonce du jeu, diffusée en 2016.
Une mise en scène spectaculaire
Les participants, sélectionnés par invitations via des ambassadeurs communautaires parmi les cinq arrondissements de New York, ont d'abord été conviés à des raids thématiques aux abords de Times Square, sans connaître le détail de l'opération. En début de soirée, une notification envoyée via l'application les a invités à se rendre au cœur de la place, où un concert de musique électronique animé par le duo Loud Luxury a précédé le combat. À un signal donné, les immenses écrans publicitaires de Times Square ont été entièrement détournés pour afficher le combat contre Mega Mewtwo Y, les joueurs unissant leurs forces pour l'abattre. Selon les organisateurs, le Pokémon a fini par être vaincu.
L'événement était retransmis en direct sur l'ensemble des sites et réseaux sociaux officiels de Pokémon. Scopely a précisé que l'expérience de jeu autour de Mega Mewtwo Y serait proposée gratuitement à tous les dresseurs du monde entier lors d'un événement virtuel global organisé ce week-end, sans toutefois bénéficier du décor new-yorkais.
Dix ans après, un pari tenu
Le rassemblement de jeudi soir renvoie directement à la bande-annonce de lancement de Pokémon Go, dévoilée en juillet 2016. Celle-ci montrait des joueurs échangeant des créatures, s'affrontant et, dans sa séquence finale, convergeant vers Times Square où Mewtwo apparaissait sur les écrans géants. Cette scène, jamais reproduite lors des éditions successives du Pokémon Go Fest, a finalement trouvé son aboutissement une décennie plus tard.
« Nous avions fait des promesses aux joueurs sur le type de jeu que cela allait être, a déclaré Michael Steranka, vice-président produit chez Scopely, qui travaille sur Pokémon Go depuis 2017 chez Niantic. Aujourd'hui, dix ans plus tard, quand on repense à cette bande-annonce, on estime avoir tenu une grande partie des promesses qui y étaient faites. »
Un succès économique durable
Lancé en juillet 2016 par Niantic, Pokémon Go avait connu un succès fulgurant, attirant plus de 130 millions de téléchargements lors de son premier mois et atteignant un pic de 232 millions de joueurs actifs la même année. Le jeu avait généré près d'un milliard de dollars de revenus en 2016. Selon des données compilées en 2024, les dépenses totales des joueurs sur l'ensemble de la durée de vie du titre dépassaient les six milliards de dollars. Cette pérennité a valu à Pokémon Go d'être considéré comme l'un des premiers jeux mobiles « éternels », avant son acquisition par Scopely en 2025.
L'événement de Times Square marque ainsi un jeton symbolique dans l'histoire du jeu, tout en confirmant la capacité de ses éditeurs à maintenir l'engagement d'une communauté qui, dix ans après le lancement, continue de se mobiliser massivement.
